Obstáculos á conquista de Martitz

1988/10/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Nos dous exemplares anteriores explicáronse os plans de estudo espacial dos estadounidenses e soviéticos e, en concreto, o estudo de Martitz e as intencións de realizar unha viaxe equipada paira acudir ao mesmo a través de varios artigos. Pero quizais non falemos bastante dos problemas dos distintos tipos que expón este tipo de viaxes equipadas. Á hora de falar do proxecto de Martes, estamos en perigo de tomar como referencia a única viaxe parecida (que levou ao home á Lúa), menosprezando por completo as dificultades que hai que superar paira ir ao planeta vermello. A diferenza entre ambas as viaxes radica, loxicamente, na súa duración. Ademais, os problemas derivados da duración da viaxe a Marte refírense non só á subministración senón tamén á saúde dos astronautas. Pero imos desenvolver estes puntos máis lentamente.

Á hora de planificar a viaxe a Martitz hai dúas opcións. A primeira é que Martitz e a Terra estean máis cerca (é dicir, en oposición) paira poder realizar a viaxe coa mínima carga de combustible posible. Pero neste caso tamén habería que volver á seguinte oposición. Por tanto, os astronautas deberían esperar aproximadamente un ano e medio en Marte ou en órbita Martitz paira volver tomar a Terra. En total, sería necesario un prazo de tres anos paira levar a cabo a misión. A segunda opción sería realizar unha viaxe o máis curto posible, con dúas semanas de estancia. Neste caso a carga de combustible sería moito maior, pero se compensaría coa que se adiantaría nas subministracións. Neste segundo caso, ademais, poderíase enviar a carga noutro barco lanzado previamente. Neste caso a viaxe tería una duración aproximada dun ano e medio.

En calquera caso, é evidente que a duración da viaxe é a que marca a diferenza entre as misións equipadas e a anterior. Hai que ter en conta que os problemas de saúde derivados de vivir tanto tempo en microgravedad aínda non se coñecen demasiado. Os soviéticos son os que máis investigaron sobre este tema, pero Juri Romanenko é o que máis tempo permaneceu no espazo (estación MIR) e os 326 días que permaneceu alí non son máis que a metade do que duraría a viaxe máis curta até Marte. Xa é coñecida a ingravidez como debilidade do corazón. Algo parecido ocorre cos ósos. O óso do talón, por exemplo, perde o dez por cento da súa solidez despois de oito meses, pero si non é a través da experiencia, non se sabe se estas dexeneracións aceléranse co tempo.

Se nos centramos na área de abastecemento, hai que ter en conta que esta viaxe, con estas particularidades, require deseñar un sistema adecuado de reciclaxe de aire, auga e residuos. Estímase que o consumo de osíxeno de cada cosmonauta é dunhas cinco toneladas e a da auga de aproximadamente a metade. Tamén hai que pensar na subministración de alimentos, estimándose ao redor de una tonelada máis.

Os enfoques técnicos que non teñen relación directa cos cosmonautas tamén teñen moitas particularidades. As comunicacións sufrirán grandes atrasos nalgunhas das fases da viaxe, xa que as ondas tardarán media hora en chegar desde a espacial até a Terra. Ás veces, ademais, a comunicación non será posible, xa que o Sol intervirá.

Outro factor que hai que ter moi en conta é a radiación cósmica e a actividade solar. A batería espacial será bombardeada constantemente con fraccións subabsorbentes, sendo os máis fortes os efectos das fulguraciones solares. Por suposto, haberá que atopar un escudo contra todo isto. Una posible solución sería rodear os módulos dos astronautas cuns recipientes cheos de auga. Ao redor de 4.000 kg de auga proporcionarían aos astronautas a protección necesaria.

Estas son algunhas das cuestións que se expoñen. Pero paira terminar temos que volver falar do problema da carga. Cando estea equipado paira cubrir todas as necesidades e estea preto de empezar a viaxe, considérase que o peso mínimo da actividade espacial será de 1.000 toneladas ou quizais 2.000 toneladas. Isto expón un problema último e moi importante. O lanzador máis potente dispoñible na actualidade paira realizar tiros é o soviético Energia, que pode pór en órbita un peso máximo de 100 toneladas. O lanzador clásico e o estadounidense Space Shuttle non poden cargar máis de 20 toneladas. En consecuencia, a misión a Marte deberá montarse en órbita. Ambas as grandes potencias están a traballar na preparación de estacións adecuadas nas que deberán ensamblarse os módulos da actividade espacial fabricada na Terra. Por tanto, tampouco serán poucos as viaxes previas á estación. Máis da metade paira levar combustible.

Estes son os nós previos máis importantes a liberar paira facer posible a viaxe a Marte.