Mastodoros: parents llunyans d'elefants

2001/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Fa uns deu anys, en la zona pantanosa d'un camp de golf d'Ohio (els EUA) es va descobrir l'esquelet d'un mastodón. Aquest descobriment va ser molt important, d'una banda, per la importància que té el descobriment dels ossos i, per un altre, per la presència en els ossos de restes intestinals.

En aquella època, el científic de la Universitat Ohio Weslyan Jerry Goldstein va recollir aquestes petjades i va conrear diversos bacteris que viuen en el tracte intestinal dels mamífers. Ara, amb els avanços en genètica, ha començat a obtenir i analitzar la mostra d'ADN del mastodoro. A pesar que fins ara ha obtingut còpies d'un únic gen, d'ara endavant té previst realitzar més còpies del mateix gen i seqüenciació d'uns altres. El mastodorado és un mamífer que va viure fa milions d'anys.

En l'actualitat, es considera que el mastodón americà és un parent del mamut siberià i tots dos parents llunyans de l'actual elefant asiàtic i africà. La recerca de Goldstein servirà per a contrastar aquesta relació i obtenir més informació.