Mastodoros: parentes afastados de elefantes

2001/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Eboluzioa

Fai uns dez anos, na zona pantanosa dun campo de golf de Ohio (EEUU) descubriuse o esqueleto dun mastodón. Este descubrimento foi moi importante, por unha banda, pola importancia que ten o descubrimento dos ósos e, por outro, pola presenza nos ósos de restos intestinais.

Naquela época, o científico da Universidade Ohio Weslyan Jerry Goldstein recolleu estas pegadas e cultivou diversas bacterias que viven no tracto intestinal dos mamíferos. Agora, cos avances en xenética, comezou a obter e analizar a mostra de ADN do mastodoro. A pesar de que até agora obtivo copias dun único xene, en diante ten previsto realizar máis copias do mesmo xene e secuenciación doutros. O mastodorado é un mamífero que viviu fai millóns de anos.

Na actualidade, considérase que o mastodón americano é un parente do mamut siberiano e ambos os parentes afastados do actual elefante asiático e africano. A investigación de Goldstein servirá paira contrastar esta relación e obter máis información.