Deseñan un método paira atopar novos materiais magnéticos topológicos

Os materiais topológicos son materiais que abren grandes posibilidades tecnolóxicas. Poden mostrar propiedades diferentes na súa superficie e no seu volume, por exemplo. De feito, o coñecemento da topología permite unir dous materiais diferentes, un condutor e outro illante, e asegurar topológicamente a diferenza entre condutor e illante: por exemplo, illantes por dentro, pero condutores por superficie. Estes comportamentos permiten un gran potencial tecnolóxico, entre eles a computación cuántica.

Aínda hai moito traballo por investigar, pero se están dando pasos importantes. Do mesmo xeito que a Táboa periódica no seu día levou á predición de novos elementos e ao posterior descubrimento, recentemente clasificáronse mediante unha táboa periódica “topológica”. Isto permitiu identificar decenas de miles de materiais topológicos non magnéticos a partir dos cales se atoparon miles de novos illantes topológicos. Con todo, até agora, os compostos magnéticos non podían clasificarse mediante a aplicación de métodos topológicos automatizados. Entre outras cousas, polas súas complexas simetrías e as dificultades teóricas e experimentais que supón a simulación e medición de imáns cuánticos. En consecuencia, a predición de materiais topológicos magnéticos é moito máis complexa. Agora conseguiron desenvolver un método de procura deste tipo de materiais. Foi o resultado dunha colaboración internacional entre a investigadora do DIPC Maia G.Vergniory e o investigador da UPV Luís Elcoro.

Anteriormente, en 2017, os mesmos investigadores desenvolveron un enfoque innovador que permitiu relacionar as características topológicas dos materiais non magnéticos coas súas características químicas (teoría da química cuántica topológica). Isto permitiu automatizar a procura de materiais topológicos non magnéticos. “Antes de aplicar estas novas ferramentas, buscar novos materiais con estas sorprendentes características era como buscar una agulla á noitiña nunha palleira”, sinalou Maia G. Investigadores Vergniory Ikerbasque. O seguinte paso será comprobar experimentalmente as propiedades topológicas dos materiais atopados.