Las revistas médicas no siempre dicen toda la verdad

2002/06/11 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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Científicos de la Escuela de Medicina Darmouth han analizado la actividad de nueve revistas médicas ( Annals of Internal Medicine, British Medical Journal, Circulation, Journal of the American Medical Assotiation, Journal of the National Cancer Institute, The Lancet, Pediatrics, Annals of Surgery of New Journal ). En total se han analizado 127 noticias y en un 23% se han detectado carencias. Además de que la información no es exacta, la forma de darla abre el camino para despertar una esperanza excesiva. Además, algunas investigaciones son costeadas por la industria, pero sólo el 22% lo advierte.

Por otro lado, el equipo de investigadores ha analizado cómo se explicaron en prensa general las noticias sobre cinco reuniones médicas celebradas en 1998. El 27% de las presentaciones realizadas en estas reuniones se expusieron en la portada de uno o varios periódicos, independientemente de la fase en la que se encontraban los experimentos.

El objetivo de las reuniones científicas es presentar nuevos trabajos a otros miembros. Estos trabajos suelen estar a menudo en sus inicios, por lo que no es de extrañar que algunos den malos resultados con el tiempo. Por ello, es contraproducente que la prensa dé por finalizadas o valoradas las obras, ya que se suscitan falsas expectativas. Por otro lado, los investigadores han pedido que tanto los presentadores como los responsables de prensa dejen claro que las investigaciones se encuentran en las primeras fases y que los resultados obtenidos son provisionales.

Por último, el equipo de investigadores de la Universidad de California ha analizado 359 artículos publicados por cinco revistas médicas entre 1989 y 1998 ( Annals of Internal Medicine, British Journal of Medicine, Journal of American Association, The Lancet y New England Journal of Medicine ). Estos artículos se referían a nuevos tratamientos, indicando que los datos aportados no son suficientes. Es más, han denunciado que en la mayoría de los casos sólo aparecen estadísticas favorables. Al parecer, ocultan información adicional, por lo que los usuarios corren el riesgo de elegir un tratamiento incorrecto.