Métaux lourds sur la planète Terre

2007/06/01 Txintxurreta Agirre, Arantxa - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Kimika
• Geologia

Pour comprendre la distribution de métaux lourds, il faut recourir à la création de la Terre, de nouveau à l'espace. La Terre surgit quand la matière est condensée en état gazeux - éléments chimiques - autour d'un soleil primitif. Dans le développement ultérieur de cette planète, les météorites se heurtaient constamment et les experts croient que l'impact d'une météorite a fait fondre la planète, une météorite de la taille de Mars ! ). Cette nouvelle fusion a entraîné la séparation des éléments en fonction de leur densité. Les éléments les plus lourds ont coulé vers le centre de la Terre et les plus légers sont restés à la surface.

Au centre de la Terre, à 3000 km de la surface, se trouve le noyau. Le noyau est une zone chaude et dense de 3.485 km de rayon, constituée de métaux lourds, principalement du fer et du nickel, mais contient également des traces d'autres métaux comme le cuivre.

Sur la surface terrestre, cependant, il ya peu de métaux lourds. Les éléments chimiques les plus abondants sont l'oxygène et le silicium, autant qu'ils sont, et le métal lourd le plus abondant est le fer, le reste des métaux lourds apparaissent en très petites proportions en surface. L'homme a depuis longtemps saisi les propriétés du fer et l'exploite. Cependant, il est difficile de trouver du fer à l'état naturel comme élément libre et, dans la plupart des cas, il forme des composés avec d'autres éléments. La façon la plus courante d'expliquer les métaux lourds est la formation de composés minéraux. Ainsi, entre autres choses, il ya du cuivre dans la malachite, plomb dans la galène, vanadium dans la patronne et chrome dans la chromite. Cependant, les minéraux forment des roches et, dans une plus ou moins grande mesure, les métaux lourds apparaissent dans toutes sortes de roches.

La présence de concentrations de métaux comme l'or, le platine, l'uranium, le cuivre, le chrome et le vanadium, le sélénium et d'autres est fréquente dans les roches ignées (dues à la solidification du magma). Il n'est pas rare que l'or soit sur des roches métamorphiques (causées par des pressions et des températures élevées), mais c'est un rocher

Il apparaît également en grande quantité dans les sédiments (roches provenant de la sédimentation). L'aluminium, le platine et le fer, entre autres, sont également présents dans ce type de roches.

Ce type de roches se trouvent dans le monde entier et, lorsque la concentration de métaux lourds est élevée, elles sont exploitées par l'être humain à travers la formation de mines.

Euskal Herria

Au Pays Basque, le métal le plus abondant et le plus exploité est sans doute le fer. Au premier siècle avant JC, le vieux Pline s'en aperçut et affirma que "près de la mer de Biscaye se trouvait une montagne de fer". Et c'était ainsi. Dans les monts de Triano et de Galdames on extrayait beaucoup de fer, formant autour de lui une puissante chaîne industrielle qui a survécu jusqu'à récemment. Dans Euskal Herria l'exploitation minière a eu une importance singulière sur la rive gauche du fleuve Nervión.

Mais les minéraux n'ont pas été exploités uniquement dans la région de Biscaye. Les matériaux métalliques ont été principalement concentrés dans le Paléozoïque (depuis 570 millions d'années jusqu'à 349 millions d'années) et dans le Crétacé inférieur (depuis 146.000 à 65.000 ans) parmi lesquels se détachent le magnésium, le plomb, le zinc et le fer à Aiako Harria, Alduden et Bortziriak. Mention spéciale méritent les mines d'Arditurri près d'Aiako Harria. Ce sont les plus anciennes roches d'Euskal Herria, dans lesquelles l'argent et le plomb ont été exploités autrefois. Ces minéraux sont répandus dans le monde entier depuis le port d'Irun.

L'argent et le fer sortaient également à Irati, et étaient souvent utilisés pour approvisionner la forge d'armes d'Orbaitzeta. Le cuivre est sorti à Aralar et dans la zone d'Eibar, où il y avait aussi du plomb. Il y avait aussi plus de cuivre dans les environs d'Atxondo et d'Axpe. Le plomb et le zinc ont été extraits des roches du Crétacé dans onze zones du Pays Basque, comme celles de Carranza, Mañaria, Atxondo, Aulesti, Berriatua, Itziar, Aizkorri, Legorreta, Barande, Araiz, etc.

Nous ne pouvons pas oublier, cependant, un métal lourd spécial qui n'a pas été exploité par l'industrie, celui qui nous entoure: l'iridium. Visible sur la côte. Cette couche se trouve dans le monde entier, mais dans peu d'endroits elle apparaît comme sur la côte de Biscaye, Guipuzcoana et Labortana. Les géologues du monde entier viennent souvent pour voir cette ligne fine et blanchâtre.

L'iridium est un métal lourd avec le symbole I. Bien qu'abondant dans le cosmos, sur terre le métal est très rare. Sur les rochers compris entre le Crétacé et le Tertiaire, cependant, apparaît une fine couche de forte concentration d'iridium. Selon une théorie, cet iridium provient de l'espace, il est apporté par une météorite. Selon cette idée, il y a 65 millions d'années, une grande météorite a frappé la Terre et la collision a provoqué la libération de poussière dans l'atmosphère. Peu à peu, les particules en suspension dans l'air - qui s'enrichirent avec les iridiens - furent déposées sur le sol et couvrirent tout. Cette couverture est celle que nous voyons actuellement sur la côte: Sopelana, Zumaia, Bidart... Cette théorie est utilisée pour expliquer la disparition des dinosaures.

Mines du monde

Le fer est typique d'Euskal Herria, mais il est également commun dans le monde entier. Il est le plus abondant en métaux lourds, comme déjà indiqué ci-dessus. Cependant, en Euskal Herria, des composés apparaissent, tandis que dans l'ouest du Groenland, le fer est relâché. Dans les météorites, le fer est également généralement lâche, parfois allié au nickel. Les minéraux de fer les plus courants sont les hématites, mais d'autres sont également exploités comme la goethita, la magnétite, la sidérite et la limonite. La plus ancienne mine connue remonte à environ 50.000 ans, selon le carbone 14, et se trouve au Swaziland, en Afrique. On croit que l'homme du Paléolithique tirait de là des hématites pour former des pigments avec du fer.

D'autres éléments d'Afrique du Sud sont également extraits. La moitié de la chromite qui sort dans le monde, par exemple, provient des mines d'Afrique du Sud (de la chromite minérale est obtenu chrome). En Inde, en Turquie et au Kazakhstan, de grandes quantités de chrome sont également extraites. Au Congo, pour sa part, le tantale est exploité, un élément qui apparaît normalement uniquement sur les traces.

Le titane est plus abondant et est le neuvième élément chimique le plus abondant sur la surface terrestre. C'est un métal lourd pour certains. C'est l'élément choisi par Frank Gehry pour le Guggenheim de Bilbao. Il se trouve dans la plupart des roches gnées, mais il n'est jamais libre. L'anatase, la brookite, l'ilmenite, le leucoxène, le titanite... sont les minéraux les plus courants. Il existe d'importants entrepôts de titane en Australie, en Scandinavie, aux États-Unis et en Malaisie.

En Amérique du Sud, on exploite beaucoup de minéraux. Le Mexique, le Pérou, le Chili et le Brésil sont les pays les plus productifs. La mine la plus riche du monde se trouve au Mexique. Au Mexique, il existe également d'importantes mines pour l'extraction du plomb, du zinc et de l'or. Pour sa part, le Chili possède la plus grande exploitation de cuivre au monde et le Pérou est le pays qui abrite la plus grande mine d'or en Amérique du Sud...

Bien que la plupart des éléments apparaissent formant des composés chimiques, les quelques éléments lourds qui apparaissent en liberté ont une valeur spéciale pour l'être humain. Parmi eux figurent l'or, l'argent et le cuivre (il y a aussi du platine, du mercure et du plomb, mais ils sont rares).

L'homme a d'abord découvert des métaux libres. Ils étaient libres, par exemple, les pipes d'or dans les ruisseaux, qui ont provoqué la fièvre de l'or. Mais ce qui est facile à trouver, aussi à se perdre; trouver des éléments libres est donc rare.

Approche biocentrique

Bien que la proportion de métaux lourds sur Terre ne soit pas élevée, il est clair qu'ils sont d'intérêt humain et les exploite. Mais il ne reste pas seul dans l'envie. Le noyau métallique de la Terre crée un champ magnétique qui permet la vie : la magnétosphère dite entoure la Terre et la protège des tempêtes solaires. Mais en outre, l'être humain et le reste des êtres vivants sont essentiels à la vie des métaux lourds, car ils interviennent dans leurs fonctions de base.