Estat de la impressió del metall
2020/05/21 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
La impressora 3D és en un sentit graciós. Aconsegueix un estrany efecte: Inventat en la dècada dels 80, continuem parlant d'ell com a última tecnologia. La veritat és que ha ocorregut el mateix amb els drons, amb diversos dispositius electrònics, etc. La clau és la percepció. La impressora 3D sembla moderna i moderna, però no és l'última tecnologia.
No és l'última tecnologia, però en part sí. La impressió 3D està en continu avanç. Inventem noves aplicacions. I sobretot, cada vegada estem utilitzant més materials per a imprimir en 3D. Potser aquest és un motiu per a pensar que és nova.
Les impressores 3D convencionals imprimeixen polímer en lloc d'imprimir tinta. Sovint són polímers típics, plàstics comuns: ABS, o àcid poliláctico, o PET (tereftalato de polietilè), etc. ABS és un copolímer: A-B-S Acrilonitrilo Butandiè i Estirè (ABS). Dit així sembla un material molt sofisticat (i químicament sofisticat), però si us dic que les peces de LLEC les fabriquen amb ABS, entendreu que és un plàstic convencional. I el PET, el terftalato de polietilè, és el material de les ampolles d'aigua.
Però la meva intenció no era parlar de polímers, sinó de metalls perquè cada vegada estem usant més metalls en impressores 3D. No en impressores 3D domèstiques, però sí en la indústria: per a la fabricació de peces aeronàutiques o per a la medicina, per exemple. Les empreses que fabriquen peces complexes d'avions estan imprimint alumini en aeronàutica. No sol ser alumini pur, sinó aliatges d'alumini que contenen un altre metall. I peces impreses en medicina amb titani. Titani i medicina. Aquesta parella no necessita molta presentació.
Però hi ha més exemples: són moltes les indústries que utilitzen acer, i també s'utilitzen aliatges entre gal·li i indi, crom i cobalt, etc.
El problema és que la majoria de les impressores 3D han d'escalfar el material. Generalment el metall es troba en forma de pols, es fundi amb la calor i es fusionen en la forma desitjada. Imagineu la temperatura que han d'aconseguir en el cas de l'acer, per exemple.
Per què estic comptant tot això. La idea era que volia justificar que algunes impressores 3D són l'última tecnologia. Jo dic que sí. Aquesta tecnologia continua estant, en alguns casos, a nivell de laboratori, a nivell de recerca. L'exemple publicat en la revista Science en un dels números de maig de 2020 pot servir: un estudi sobre com les partícules del metall absorbeixen l'energia quan s'escalfa la pols de metall. I és que encara no és clar com es produeix a nivell atòmic. I si el producte és una peça que estem usant durant un vol, per exemple, és clar que hem de saber exactament quin ha passat en el moment de la fabricació d'aquesta peça, no?
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
