Estado da impresión do metal
2020/05/21 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
A impresora 3D é nun sentido gracioso. Consegue un estraño efecto: Inventado na década dos 80, seguimos falando del como última tecnoloxía. A verdade é que ocorreu o mesmo cos drones, con varios dispositivos electrónicos, etc. A clave é a percepción. A impresora 3D parece moderna e moderna, pero non é a última tecnoloxía.
Non é a última tecnoloxía, pero en parte si. A impresión 3D está en continuo avance. Inventamos novas aplicacións. E sobre todo, cada vez estamos a utilizar máis materiais paira imprimir en 3D. Quizais ese sexa un motivo paira pensar que é nova.
As impresoras 3D convencionais imprimen polímero en lugar de imprimir tinta. A miúdo son polímeros típicos, plásticos comúns: ABS, ou acedo poliláctico, ou PET (tereftalato de polietileno), etc. ABS é un copolímero: A-B-S Acrilonitrilo Butadieno e Estireno (ABS). Dito así parece un material moi sofisticado (e químicamente sofisticado), pero se vos digo que as pezas de LEIGO fabrícanas con ABS, entenderedes que é un plástico convencional. E o PET, o terftalato de polietileno, é o material das botellas de auga.
Pero a miña intención non era falar de polímeros, senón de metais porque cada vez estamos a usar máis metais en impresoras 3D. Non en impresoras 3D domésticas, pero si na industria: paira a fabricación de pezas aeronáuticas ou paira o medicamento, por exemplo. As empresas que fabrican pezas complexas de avións están a imprimir aluminio en aeronáutica. Non adoita ser aluminio puro, senón aliaxes de aluminio que conteñen outro metal. E pezas impresas en medicamento con titanio. Titanio e medicamento. Esta parella non necesita moita presentación.
Pero hai máis exemplos: son moitas as industrias que utilizan aceiro, e tamén se utilizan aliaxes entre galio e indio, cromo e cobalto, etc.
O problema é que a maioría das impresoras 3D teñen que quentar o material. Xeralmente o metal atópase en forma de po, fúndese coa calor e fusiónanse na forma desexada. Imaxinade a temperatura que deben alcanzar no caso do aceiro, por exemplo.
Por que estou a contar todo isto. A idea era que quería xustificar que algunhas impresoras 3D son a última tecnoloxía. Eu digo que si. Esta tecnoloxía segue estando, nalgúns casos, a nivel de laboratorio, a nivel de investigación. O exemplo publicado na revista Science nun dos números de maio de 2020 pode servir: un estudo sobre como as partículas do metal absorben a enerxía cando se quenta o po de metal. E é que aínda non está claro como se produce a nivel atómico. E se o produto é una peza que estamos a usar durante un voo, por exemplo, está claro que temos que saber exactamente que pasou no momento da fabricación desa peza, non?
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
