Os microbios producen medicamentos

2001/03/02 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Farmakologia

Escherichia coli é una bacteria moi coñecida paira o laboratorio. Segundo un traballo publicado na revista Science, os investigadores da Universidade de Stranford conseguiron producir varios poliquetos pioneiros de importantes medicamentos. Con iso facilítase a produción de medicamentos e conséguese que sexan máis baratos.

Moitos dos medicamentos de uso común están elaborados a partir destas materias primas, como a eritromicina antibiótica, o inmunosupresor FK506 e a lobastatina que baixa os niveis de colesterol. A súa importancia económica é enorme, xa que moven una gran cantidade de diñeiro na industria farmacéutica. Ao ser dificilmente sintetizados, é necesario recorrer a fontes naturais. Obtéñense a partir de bacterias e fungos especiais cuxo crecemento é longo e fráxil, polo que a produción é custosa. Ademais, non conseguen alterar xeneticamente as encimas que producen os poliquéticos.

A bacteria E. coli, pola súa banda, crece con facilidade, pero os investigadores tiveron que superar moitas dificultades paira producir os poliquetos. Inicialmente introducíronselle tres xenes da bacteria Saccharopolyspora erythrea, que codifican a encima chamada sintasa de poliquetido. Pola súa banda, a sintasa poliquétida produce un determinado poliquétido, pero paira iso necesita dun cofactor (fosfopanteteina). Por iso, metéronlle outro xene do Bacillus subtilis, que codifica a encima que dá fosfopanteteina. Ademais, E. coli foi modificado en dous carreiros metabólicos para que os investigadores obtivesen materias primas químicas paira a produción dos poliquéticos.

Así, o E. coli pode producir tantos poliquetos como S. erythrea. Ademais, si un compoñente da sintasa de poliquetido de S. erythraea é substituído por unha encima que se utiliza paira fabricar outro medicamento, obtense una encima híbrida que produce un policetido non presente na natureza. Segundo os investigadores, iso é una verdadeira revolución.

Con todo, aínda non saben si os poliquetos producidos por E. coli van conseguir producir a nivel industrial, pero o avance foi realmente importante.