Els microorganismes, clau contra la contaminació química.
2000/10/08 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
de biosensores per a detectar la contaminació no és una cosa nova. Per exemple, els miners introduïen canaris en les mines per a detectar monòxid de carboni i grec. Així mateix, s'utilitza la truita per a detectar la contaminació química en l'aigua, ja que, com és sabut, aquest peix té grans exigències respecte a la qualitat del lloc de residència. En l'actualitat, les tècniques utilitzades per a detectar i eliminar la contaminació química estan basades en la mateixa idea, però en lloc d'utilitzar ocells o truites, s'utilitzen microorganismes.
Per a eliminar
la contaminació, en primer lloc és necessari detectar-la amb precisió, i sovint és aquí on es troba la cullera. De fet, les tècniques utilitzades fins al moment per a la detecció portaven temps i a més eren costoses. Les noves tecnologies, no obstant això, aprofiten la llum que proporcionen alguns bacteris en el lloc de la contaminació. Aquesta llum és proporcional a la contaminació, és a dir, a major contaminació, més intensa. Permet realitzar un diagnòstic significatiu i ràpid de la qualitat del mitjà.
Investigadors de l'Oak Ridge National Laboratory dels Estats Units utilitzen bacteris lligats a un xip de silici per a determinar si queden restes després de la neteja dels residus tòxics. Els ingenistas han utilitzat un microorganisme genèticament modificat per a localitzar les petjades del naftaleno, un dels components del combustible dels avions de reacció. En presència d'aquest compost químic, el microorganisme proporciona una lluminositat blavosa. Els bacteris es col·loquen sobre l'escorça porosa dels xips i quan comencen a il·luminar-se, el xip emet alarma. Els investigadors esperen que aquests xips es puguin col·locar en tots els emplaçaments contaminats. D'aquesta manera, la utilització d'un microorganisme per a cada contaminant permetrà detectar tot tipus de contaminació en poc temps i a baix cost.
Capacitat dels
microorganismes per a eliminar la contaminació
Els
microorganismes són els organismes més primitius d'aquest planeta, i gràcies als avanços tecnològics en el camp de la microbiologia, es realitzen recerques cada vegada més profundes. Aquests microorganismes tenen una propietat que ajuda a reduir l'ús i la contaminació dels productes químics. De fet, els microorganismes no sols detecten la contaminació sinó que la destrueixen. Moltes de les matèries sintètiques poden ser tòxiques per a les plantes i els animals, però són molt poques les que no poden ser descompostes pels microorganismes. A més d'aquesta activitat, els bacteris tenen una altra característica. Com el propi nom de microorganismes indica clarament, són de petita grandària, la qual cosa facilita la seva dispersió. A més, s'adapten fàcilment a les circumstàncies que generen els nous tipus de contaminació. Per això, a pesar que la contaminació els sorprengui, tenen la capacitat de desenvolupar ràpidament la seva capacitat i poden arribar en breu a la zona de contaminació.
Encara que els microorganismes creixen ràpidament i tenen una gran capacitat de dispersió, la seva eficàcia pot fallar. Per això, pot succeir que un sòl contaminat des de fa temps continuï tenint un estat lamentable. Les causes d'aquest error poden ser complexes. D'una banda, l'escassetat de microorganismes o la genètica de microorganismes pot ser inadequada. D'altra banda, la pròpia contaminació pot ser la causa d'aquest error. Això es deu al fet que si la taxa de contaminació és massa alta, pot resultar tòxica per als microorganismes. Així mateix, la contaminació pot ser massa baixa per a activar el procés de degradació. Les condicions del mig, com l'acidesa, el grau d'humitat o l'alimentació, també poden ser inadequades per al desenvolupament o l'activitat dels microorganismes. I és que quan les condicions de vida no són les millors, l'activitat dels microorganismes no és efectiva.
L'objectiu de les recerques és analitzar els microorganismes i identificar les condicions més adequades per al procés d'eliminació. Quant a les condicions ambientals, els factors més importants a considerar són l'acidesa i l'alimentació. No obstant això, per a investigar com afecten aquests paràmetres és necessari detectar prèviament el gen generador de l'enzim que elimina la contaminació. El primer treball dels investigadors ha estat, per tant, la creació d'un test que permeti identificar aquest gen. Segons ells, els avanços en microbiologia han estat obligatoris. Una vegada confirmada la presència d'aquest gen, han pogut investigar les conseqüències d'un canvi de paràmetres.
Estudis i avanços
Aquestes recerques també han suposat nous avanços. Els investigadors han dissenyat biosensores capaços d'imitar l'activitat d'aquests microorganismes. En els últims quatre anys s'utilitzen en emplaçaments industrials contaminats.Per al seu ús en altres aplicacions, encara s'està treballant en la difusió de la varietat de biosensores. S'està creant una nova família de biosensores basada en els canvis realitzats en les parts d'anticossos. Mitjançant la sensibilitat i les especificacions dels sistemes imunológicos, crearan nous bacteris que detectin determinats tipus de contaminació, drogues o virus.
Aquesta tecnologia permet acabar amb la contaminació ambiental d'una manera ràpida, eficaç i fàcil d'utilitzar. A més, per als defensors dels animals serà sens dubte una bona notícia, ja que a partir d'ara no s'utilitzaran més canaris i truites per a fer els tests.
El
problema dels sòls prové dels anys 70
Juntament amb el sòl, l'aire i l'aigua, és el suport de tots els éssers vius de la terra. Els tres elements estan completament units entre si. El sòl és un entorn relativament feble i té una capacitat limitada per a suportar un impacte creixent de l'activitat humana.
Sens dubte, les activitats humanes assentades en el sòl, l'agricultura i la indústria, l'explotació forestal, les grans infraestructures, les ciutats i els pobles, etc., han provocat seriosos canvis.
El
tema de la contaminació dels sòls es va publicar en la dècada de 1970, quan van aparèixer problemes en ciutats molt industrialitzades. Es va demostrar llavors que la presència de substàncies estranyes, tòxiques, en el sòl influeix negativament en la salut humana. També es va detectar la possibilitat que els edificis i infraestructures que es construeixen en sòls contaminats causin malalties. Finalment, es va incidir en la necessitat de tenir en compte l'afecció als ecosistemes. El major problema en matèria de sòls contaminats al País Basc es troba en Bizkaia, on empreses que van produir un insecticida tòxic anomenat lindano van contaminar milers de tones de terres.
Els principals contaminants del
sòl són metalls, compostos inorgànics que contenen anions (com el cianur), compostos orgànics, olis i quitrans, gasos tòxics, explosius i asfixiants, substàncies combustibles, materials peribles i residus perillosos.
Per a l'anàlisi
i mesurament del grau de contaminació dels sòls s'han de tenir en compte les característiques del lloc contaminat, com ara grau d'industrialització, tipus d'indústria i agricultura, estructura geològica i hidrològica, tipus de sòl, orografia i climatologia, densitat de població, etc.
Publicat en el suplement Natura de Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
