Os microorganismos, clave contra a contaminación química.

2000/10/08 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Ingurumena

Paira
eliminar a contaminación, en primeiro lugar é necesario detectala con precisión, e a miúdo é aí onde se atopa a culler. De feito, as técnicas utilizadas até o momento paira a detección levaban tempo e ademais eran custosas. As novas tecnoloxías, con todo, aproveitan a luz que proporcionan algunhas bacterias no lugar da contaminación. Esta luz é proporcional á contaminación, é dicir, a maior contaminación, máis intensa. Permite realizar un diagnóstico significativo e rápido da calidade do medio.

Investigadores da Oak Ridge National Laboratory de Estados Unidos utilizan bacterias ligadas a un chip de silicio paira determinar si quedan restos tras a limpeza dos residuos tóxicos. Os ingenistas utilizaron un microorganismo xeneticamente modificado paira localizar as pegadas do naftaleno, un dos compoñentes do combustible dos avións a reacción. En presenza deste composto químico, o microorganismo proporciona una luminosidade azulada. As bacterias colócanse sobre a cortiza porosa dos chips e cando comezan a iluminarse, o chip emite alarma. Os investigadores esperan que estes chips se poidan colocar en todos os emprazamentos contaminados. Deste xeito, a utilización dun microorganismo paira cada contaminante permitirá detectar todo tipo de contaminación en pouco tempo e a baixo custo.

Capacidade dos
microorganismos paira eliminar a contaminación

Os
microorganismos son os organismos máis primitivos deste planeta, e grazas aos avances tecnolóxicos no campo da microbiología, realízanse investigacións cada vez máis profundas. Estes microorganismos teñen una propiedade que axuda a reducir o uso e a contaminación dos produtos químicos. De feito, os microorganismos non só detectan a contaminación senón que a destrúen. Moitas das materias sintéticas poden ser tóxicas paira as plantas e os animais, pero son moi poucas as que non poden ser descompostas polos microorganismos. Ademais desta actividade, as bacterias teñen outra característica. Como o propio nome de microorganismos indica claramente, son de pequeno tamaño, o que facilita a súa dispersión. Ademais, adáptanse facilmente ás circunstancias que xeran os novos tipos de contaminación. Por iso, a pesar de que a contaminación lles sorprenda, teñen a capacidade de desenvolver rapidamente a súa capacidade e poden chegar en breve á zona de contaminación.

Aínda que os microorganismos crecen rapidamente e teñen una gran capacidade de dispersión, a súa eficacia pode fallar. Por iso, pode suceder que un chan contaminado desde hai tempo siga tendo un estado lamentable. As causas deste erro poden ser complexas. Por unha banda, a escaseza de microorganismos ou a xenética de microorganismos pode ser inadecuada. Doutra banda, a propia contaminación pode ser a causa deste erro. Isto débese a que se a taxa de contaminación é demasiado alta, pode resultar tóxica paira os microorganismos. Así mesmo, a contaminación pode ser demasiado baixa paira activar o proceso de degradación. As condicións do medio, como a acidez, o grao de humidade ou a alimentación, tamén poden ser inadecuadas paira o desenvolvemento ou a actividade dos microorganismos. E é que cando as condicións de vida non son as mellores, a actividade dos microorganismos non é efectiva.

O obxectivo das investigacións é analizar os microorganismos e identificar as condicións máis adecuadas paira o proceso de eliminación. En canto ás condicións ambientais, os factores máis importantes a considerar son a acidez e a alimentación. Con todo, paira investigar como afectan estes parámetros é necesario detectar previamente o xene xerador da encima que elimina a contaminación. O primeiro traballo dos investigadores foi, por tanto, a creación dun test que permita identificar este xene. Segundo eles, os avances en microbiología foron obrigatorios. Una vez confirmada a presenza deste xene, puideron investigar as consecuencias dun cambio de parámetros.

Estudos e avances

Estas investigacións tamén supuxeron novos avances. Os investigadores deseñaron biosensores capaces de imitar a actividade destes microorganismos. Nos últimos catro anos utilízanse en emprazamentos industriais contaminados.Paira o seu uso noutras aplicacións, aínda se está traballando na difusión da variedade de biosensores. Está a crearse una nova familia de biosensores baseada nos cambios realizados nas partes de anticorpos. Mediante a sensibilidade e as especificaciones dos sistemas imunológicos, crearán novas bacterias que detecten determinados tipos de contaminación, drogas ou virus.

Esta tecnoloxía permite acabar coa contaminación ambiental dunha maneira rápida, eficaz e fácil de utilizar. Ademais, paira os defensores dos animais será sen dúbida una boa noticia, xa que a partir de agora non se utilizarán máis canarios e troitas paira facer os tests.

O
problema dos chans provén dos anos 70

Xunto co chan, o aire e a auga, é o soporte de todos os seres vivos da terra. Os tres elementos están completamente unidos entre si. O chan é unha contorna relativamente débil e ten una capacidade limitada paira soportar un impacto crecente da actividade humana.

Sen dúbida, as actividades humanas asentadas no chan, a agricultura e a industria, a explotación forestal, as grandes infraestruturas, as cidades e os pobos, etc., provocaron serios cambios.

O
tema da contaminación dos chans publicouse na década de 1970, cando apareceron problemas en cidades moi industrializadas. Demostrouse entón que a presenza de sustancias estrañas, tóxicas, no chan inflúe negativamente na saúde humana. Tamén se detectou a posibilidade de que os edificios e infraestruturas que se constrúen en chans contaminados causen enfermidades. Por último, incidiuse na necesidade de ter en conta a afección aos ecosistemas. O maior problema en materia de chans contaminados no País Vasco atópase en Bizkaia, onde empresas que produciron un insecticida tóxico chamado lindano contaminaron miles de toneladas de terras.

Os principais contaminantes do
chan son metais, compostos inorgánicos que conteñen aniones (como o cianuro), compostos orgánicos, aceites e alcatráns, gases tóxicos, explosivos e asfixiantes, sustancias combustibles, materiais perecedoiros e residuos perigosos.

Paira
a análise e medición do grao de contaminación dos chans débense ter en conta as características do lugar contaminado, talles como grao de industrialización, tipo de industria e agricultura, estrutura xeolóxica e hidrológica, tipo de chan, orografía e climatoloxía, densidade de poboación, etc.

Publicado no suplemento Natura de Gara