Els microorganismes no tenen moral

2016/09/19 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Giza zientziak

Els microorganismes són amorals, no es distingeixen entre bons i dolents. Aquesta afirmació pot ser cridanera per a molts, ja que últimament està bastant estès que els bacteris són beneficiosos, especialment les que viuen en l'intestí. De fet, molts fabricants de iogurts es basen en això, per exemple, per a reivindicar que els seus productes són beneficiosos.

Però no sempre ha estat així. Antigament, els bacteris eren uns temibles enemics que havien de desaparèixer costi el que costi. Eren causa de malaltia i de la mort de milions de persones. Legenarra, gonorrea, pesta negra, tètanus, tifus… eren sinònims de bacteris.

El mateix ocorre encara amb els virus. Tots els virus es consideren malignes, no hi ha virus honestos o, si n'hi ha, nosaltres no ho coneixem.

No obstant això, el periodista científic Ed Yong ha advertit en el seu últim llibre que aquesta visió és errònia. Yong ha escrit sobre els microorganismes que viuen en nosaltres i ha afirmat que la qüestió no és tan simple. Els microorganismes no són pròpiament malignes o honestos, és una qüestió de relació. La clau està en les relacions que mantenen entre ells i amb l'entorn, en funció de la qual es produeix el bé o mal. I a més, són molts els factors que influeixen en aquesta relació.

Com a mostra d'això, Yong ha posat com a exemple el bacteri Helicobacter pylori. Aquest bacteri viu sola en l'espècie humana i està molt ben adaptada a la zona estomacal. En 1982, dos investigadors, Marshall i Warren van demostrar que era el principal impulsor de les úlceres d'estómac i duodè, i per aquest descobriment van ser guardonats en 2005 amb el Premi Nobel de Medicina.

S'ha descobert que aquest mateix bacteri la protegeix del càncer d'esòfag. Per tant, no es pot dir si H. pylori és sincer o dolent, depenent del lloc en el qual es trobi i de les relacions que tingui en ell, serà nociu o beneficiós.

Un altre exemple: Virus GBV-C. Al principi va ser associat a l'hepatitis C. No obstant això, després van veure que no danyava el fetge. És més, infecta als limfòcits del nostre sistema immunològic, la qual cosa fa que el virus de la sida no pugui infectar amb tanta facilitat al limfòcit, primer pas en el desenvolupament de la sida. El presumpte delinqüent s'ha convertit en el més honrat de tots?

En el seu llibre, Yong parla no sols de microorganismes sinó també de paràsits i altres éssers vius més grans. I en tots demostra que no té sentit repartir-se entre els bons i els dolents.

Sembla que una vegada més s'ha demostrat que l'enfocament antropocèntric ens porta a comprendre la realitat de manera errònia.

Publicat en el diari Berria.