Minicentrales nucleares para producir energía donde se necesita

2009/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Energia

La empresa estadounidense Hyperion ha anunciado su intención de comercializar minicentrales nucleares instalables bajo casa. Empresa fundada por el laboratorio Los Alamos, prestigioso por la construcción de la primera bomba atómica.

Ahora se presenta un pequeño reactor nuclear "apto para cualquier persona que, por seguridad, fiabilidad o economía, quiera ser independiente del suministro energético local".

Hyperion considera que los reactores que producen son limpios, seguros y fiables y tienen un precio razonable. En concreto, cada uno de ellos tiene el tamaño de una nevera, que se estima en 20 millones de euros y genera la energía necesaria para abastecer a 20.000 hogares. Se puede transportar en tren, camión o barco y se instala en el subsuelo. El combustible dura cinco años y, mientras tanto, funciona por su cuenta, sin necesidad de más.

El combustible es un uranio híbrido, es decir, un uranio enriquecido que ha absorbido mucho hidrógeno. A medida que el núcleo uránico se desintegra de fisión emite neutrones, mientras que el hidrógeno actúa como moderador y los neutrones amortiguados dividen otros núcleos de uranio. De esta forma se evita la ruptura de la cadena de reacción y se aprovecha el calor generado en la cadena de reacción para suministrar energía a las instalaciones. En caso de producirse un exceso de calor, el propio sistema paralizaría la cadena de reacción, evitando así problemas. Los residuos radiactivos también están controlados por el cierre total del reactor.

Hyperion estudia el mercado y busca clientes. Según los datos aportados por la empresa, un grupo de Europa del Este tiene previsto comprar seis ejemplares, y es posible que la compañía de ingeniería TES de la República Checa compre 44. Sin embargo, no esperan que la primera se venda antes de 2013.