Fum del míssil

2003/03/02 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Teknologia
• Giza zientziak

Estic cansat. He passat tot el dia davant de l'ordinador o dins del cotxe. Així que per a tornar a casa estic esgotat. Fet explotar… Quin dit! Últimament, quan es parla de qualsevol cosa relacionada amb el verb explota, l'Iraq em ve al capdavant.

No obstant això, he tractat de submergir-me en la meva comoditat i oblidar-me de temes explosius. Però no. Hi ha coses que són molt difícils de bandejar del cap, que, mirant a qualsevol costat, torna a aflorar. Després de mirar l'interior del frigorífic, he decidit obrir alguna llauna de conserva. Sardines o musclos? Les sardines, això és. Però el menjar recollit en el metall també té avui una mala olor a guerra.

Quan Napoleó anava a la guerra amb les seves gudaris, feia campanyes inacabables fins a complir un objectiu. Fins a dominar una ciutat o, més ben dit, tot un territori. Per descomptat, era impossible predir quant duraria la campanya. El rus, per exemple, va ser el més dur per a ells, ja que van haver de lluitar atrapat per l'hivern i quan van prendre Moscou, van trobar la ciutat cremada, és a dir, no podien trobar aliment. I això té a veure amb les meves sardines?

La veritat és que sí. En aquella època, la necessitat d'alimentar a l'exèrcit va obrir el camí a la llauna de conserves. Napoleó sabia que aquesta provisió podia ser la base de l'èxit. Per tant, va oferir un premi de 12.000 lliures per a qui inventés el millor sistema perquè el menjar durés molt temps.

El premi va ser per al francès Nicolas Appert en 1810. Va estudiar els sistemes d'esterilització i va elaborar recipients hermètics per a guardar el menjar en el seu interior. Aquest mateix any l'anglès Peter Durand va patentar una llauna de metall.

La invenció era perfecta. Cadascun dels soldats menjava la ració al dia en un recipient metàl·lic tancat, hermètic i durava molt bé durant molt de temps; la guerra podia durar molt de temps sense alimentar-se.

Dolor abdominal

He obert la meva llauna i he començat a menjar sardines. Hi ha dolços. La invenció de la guerra, però avui és imprescindible. M'he preguntat si en Napoleó, sense guerra, s'inventaria una llauna de sardines. Vull pensar que sí. És sorprenent, però una llauna senzilla pot provocar durant uns dies un problema d'ètica.

No és de broma. Els braços de la guerra han arribat a totes parts. Què passaria, per exemple, si havent dinat totes les sardines tingués dolor abdominal?

Ho sé, avui estic pessimista. No obstant això, m'aniria al metge, corrent. La medicina salva vides, no és com la guerra. És el contrari. No obstant això, si ens fixem en la història de la medicina, ens trobem amb una cosa sorprenent: la guerra va ajudar molt a la medicina.

XIX. A principis del segle XX, en la cerca de l'origen de les malalties, es va aplicar sovint l'estadística. Si els pacients del mateix símptoma van menjar el mateix, per exemple, el problema era aquest aliment. O si tots els malalts vivien en un entorn molt brut, era de suposar que calia reflexionar sobre la neteja, no?

No obstant això, per a ajudar a buscar l'origen d'una malaltia es necessitaven molts pacients. Quants més exemples, més fiable era la conclusió. En definitiva, XIX. Els metges del segle XX van començar a aplicar matemàtiques, però només en situacions en les quals hi havia molts malalts. I aquestes situacions es produïen sobretot en plagues i guerres. Una vegada més la guerra.

Sense guerra

M'he quedat pensatiu. Són només uns pocs exemples de casos que han servit per a la ciència de la guerra. Però hi ha molts més. Llavors, què? Cal reconèixer la guerra com a principal promotor de la ciència? La guerra per nous coneixements és imprescindible? El fum que deixa la míssil és un benefici per a la ciència?

Hi ha una altra opció. Una altra opció és rebutjar la guerra. La ciència avançarà sense guerra. I no ho dic jo només. L'estatunidenc Linus Pauling ho va dir una vegada i una altra. I potser la meva opinió és menyspreable, però la de Pauling no.

Els bioquímicos recordaran a Pauling, un prestigiós científic. En 1954 va guanyar el Nobel de Química per trobar l'hèlix de les proteïnes. No és senzill, és l'estructura bàsica de moltes proteïnes i actualment s'imparteix en llibres de bioquímica. També va participar en molts altres estudis.

Però també va rebre un altre premi Nobel en 1962: Premi Nobel de la Pau. Li van donar aquest premi per ser un gran activista contra la guerra.

Les bombes llançades a Hiroshima i Nagasaki van netejar a dos milions de persones i el món el va acceptar. Però algunes no van acceptar aquestes bombes. Entre ells es trobaven Linus Pauling i la seva esposa Ava Helen, que en nombroses conferències van fer pública la seva opinió contra les proves nuclears i van acudir a les manifestacions amb freqüència. Davant aquesta actitud, els Estats Units va negar el passaport a Pauling en 1952, però el ressò del premi Nobel ha arribat fins nosaltres. Val la pena contar aquesta història.

Pauling ha resolt el meu dubte: la ciència no necessita guerra. "Crec que es pot aconseguir desarmar a tothom", va dir. I jo li he cregut.

Publicat en 7K.