As bolboretas Monarka atopan o camiño grazas ao reloxo biolóxico

2003/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

No outono, as bolboretas monarca abandonan o norte de Estados Unidos e Canadá e diríxense cara ás selvas mexicanas paira pasar o inverno e poder reproducirse na primavera. O ciclo de catro mil quilómetros de viaxe complétase cada catro ou cinco xeracións, é dicir, as bolboretas que se dirixen cara a México diríxense cara a un lugar descoñecido, pero non se perden no camiño.

Os investigadores están case convencidos de que se serven do sol paira saber a dirección, pero non saben como axustan cada día esa dirección a medida que van cambiando a posición do sol. Os investigadores creen que o segredo está nos xenes que regulan o reloxo biolóxico e realizaron probas paira comprobar a hipótese na Escola Médica de Massachusetts.

As bolboretas entraron en simuladores de voo deseñados especificamente e xogaron con ciclos de luz/escuridade, ata que as bolboretas adaptaron o reloxo biolóxico a estes ciclos. Ademais, fixeron un seguimento do xene period que se expresa máis ou menos en función da luz solar. Os resultados foron rechamantes: ao saír do simulador, só as bolboretas que estiveran baixo un ciclo solar regular partían na dirección adecuada.