Reloxo biolóxico de bolboretas Monarka

2003/05/23 Elhuyar Zientzia

• Biologia

Antes de comezar o inverno, as bolboretas monarca abandonan o norte de Estados Unidos e Canadá e diríxense cara ás selvas mexicanas paira pasar o inverno e poder reproducirse na primavera. O ciclo de catro mil quilómetros de viaxe complétase cada catro ou cinco xeracións, é dicir, as bolboretas que se dirixen cara a México diríxense cara a un lugar descoñecido, pero non se perden no camiño.

Os investigadores están case convencidos de que se serven do sol paira saber a dirección, pero non saben como axustan cada día esa dirección a medida que van cambiando a posición do sol. Creen que o segredo está nos xenes que regulan o reloxo biolóxico. De feito, nas bolboretas detectaron un xene que se expresa máis ou menos en función da luz solar. Como proba da hipótese, varias bolboretas monarca foron introducidas en simuladores de voo deseñados especificamente.

No seu interior xogaron con ciclos de luz/escuridade paira analizar o comportamento das bolboretas baixo diferentes ciclos e os resultados foron rechamantes. Os que estiveron baixo o ciclo solar de outono, ao saír do simulador, partían cara ao suroeste, cara a México. Os que estiveron baixo ciclos solares máis curtos dirixíanse cara ao sueste e os que permaneceron baixo a luz durante todo o tempo cara ao sol directamente.

Foto: David Weaver/Science