Société au cœur

2010/05/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
• Biologia

Eduardo Fano est professeur à la Faculté de Psychologie de l'UPV. Elle est psychologue et experte en éthologie humaine, dans le domaine de la biologie qui étudie le comportement humain. Parmi ses sujets de recherche figurent la psychimmunologie, le stress social et l'endocrinologie du comportement.

Ed. : Jon Urbe/ARGAZKI PRESS.

La personne est essentiellement un animal. Du point de vue de l'éthologie humaine, le comportement distingue l'être humain des autres animaux et, plus précisément, le cerveau qui a rendu possible ce comportement et sa capacité d'adaptation au milieu dans lequel il vit.

Cependant, si l'on veut décider ce qui différencie l'homme des autres animaux, la première chose à faire est de décider entre qui se fera la comparaison. Parmi les animaux, les chimpanzés, chimpanzés typiques et bonobo, sont les espèces les plus proches de l'être humain dans l'évolution et leurs capacités sont en principe plus proches de l'être humain.

Une fois que l'homme s'est mis à côté des chimpanzés, on peut parler des plus grandes œuvres de l'être humain : il écrit des symphonies, il fait de grands travaux d'ingénierie, il est arrivé jusqu'à la Lune... et ainsi. Mais, selon le psychologue Eduardo Fano, "nous voyons la différence la plus claire en enlevant tout ce qui nous entoure". C'est pourquoi il propose les sociétés suivantes de chasseurs-cueilleurs pour la comparaison : yanamoak, hadzak, boskimanoak, acheak, etc., c'est-à-dire peuples plus proches de la nature, sans écriture et sans cette superposition culturelle de la société moderne.

Culture non, cerveau

La culture est celle qui distingue l'être humain des autres animaux, selon l'anthropologie et de nombreux autres domaines scientifiques. Mais, selon Fano, du point de vue de la psychologie, il y a des animaux avec culture ou comportement culturel. Si la culture est un corps d'information qui peut être transmis, qui n'est pas écrit dans les gènes et qui aide l'individu et l'espèce dans sa vie, le chimpanzé l'a aussi. Et si nous ne voulons pas que le chimpanzé entre dans ce groupe, nous devons adapter la définition de la culture ». Il ne considère donc pas que la culture soit vraiment caractéristique, mais qu'elle est le système de traitement, le cerveau, qui a permis cette culture.

Dans la région tanzanienne d'Ugalla, les chimpanzés ont utilisé les branches de l'image pour extraire des racines, des tubercules et des bulbes souterrains. Ed. : Ugalla Primate Project.

La question est quelles caractéristiques du cerveau, quelles capacités de l'homme distinguent réellement du chimpanzé. Pour Fano, ces capacités sont trois: la langue, la capacité de manipuler les choses et celui qui se réfère pleinement à son domaine, la capacité de construire la théorie de l'intelligence.

La capacité de construire des théories de l'esprit est l'un des piliers fondamentaux de la cognition sociale. C'est quelque chose qu'une personne effectue tous les jours sans aucune difficulté. Chaque personne a en tête une théorie sur ce qu'une autre pense. Les expériences, les relations, ce qu'on lui a raconté sur lui... a enfin et après tout son histoire intériorisée, et agit en conséquence. Nous faisons tout cela tous les jours, sans problèmes. Je dois construire une théorie de l'intelligence des autres, et je dois savoir quelle probabilité vous avez d'agir d'une manière ou d'une autre selon les données que j'ai. Et les êtres humains ont cette capacité et il y a doute que les chimpanzés ont ou non ».

En tant que modèle de recherche, on utilise des peuples de culture exclusivement orale, comme les tribus chasseurs-cueilleurs, yanomates. Ed. : Fiona Watson/Survival.

Pour prouver que les chimpanzés ont théorie de l'intelligence, plusieurs tests ont été effectués dans le laboratoire. Des études réalisées par le primatologue et éthologue Frans de Waal montrent que les chimpanzés sont capables de tromper, de faire des calculs... Mais quand des expériences rigoureuses ont été faites, ils ont parfois échoué et il y a une certaine polémique. Je pense qu'ils ont - explique Fanok - parce que d'où la capacité de vivre dans une société complexe est construite, mais c'est difficile à démontrer". Précisément cette capacité humaine, la construction de théories de l'intelligence, est le résultat de vivre en société.

« Jusqu'à tout récemment, nous avons vécu dans des communautés de 50-100 personnes, plus ou moins – raconte Fanok – et pour cela il suffit de deux capacités : celle de construire avec le langage – syntaxique et grammatical – et un modèle d'idée du comportement de l'autre ». Si nous leur ajoutons les outils et leur capacité à manipuler l'environnement, l'interaction de ces trois facteurs renforce l'une l'autre, obtenant une plus grande capacité. « Ils créent une spirale ; dès que nous développons la langue, notre connaissance et notre information peuvent s'accumuler dans le cerveau et, à l'étape suivante, quand ils apparaissent et écrivent, cette culturalité explose ».

C'est pourquoi il est si intéressant d'utiliser comme modèle un peuple qui n'a pas d'écriture, "si nous allons aux tribus les plus proches de la nature, nous devons voir quelles différences elles ont avec les cultures des chimpanzés; à cela nous devons nous fixer, parce que ces tribus sont aussi des êtres humains, et tout ce qui a été construit après ne nous rend pas plus humains".