Un terzo dos hábitats do mundo ameazados

2000/09/24 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Geografia
• Klima
• Ingurumena

Os hábitats do planeta e os seres vivos que viven baixo a súa protección distribúense xeograficamente por imperativos climáticos, entre outros. De feito, os cambios climáticos ocorridos no pasado alteraron en varias ocasións a distribución dos seres vivos. Por exemplo, as árbores de climas tépedos migraron decenas de metros ao longo do Holoceno anual, xunto cos glaciares que retrocedían cara ao norte. Da mesma maneira, se o efecto invernadoiro que estamos a vivir segue adiante, produciranse procesos similares pero en moito menos tempo que na época glacial, xa que o quecemento actual é o máis rápido dos últimos 100.000 anos.

Por suposto, o quecemento alterará os hábitats. As plantas dunha rexión determinada cambiarán e con elas os animais. Pero como? A que velocidade? Canto se perderán no camiño? A petición de WWF, Jay R. Os investigadores Malcom e Adam Markham trataron de responder a estas preguntas baseando a súa investigación na capacidade migratoria dos seres vivos. O primeiro é profesor da Universidade de Toronto e o segundo é responsable da organización non gobernamental estadounidense Clean Air-Cool Planet.

No
estudo analizáronse tres variables que poden ameazar a biodiversidade: a capacidade das especies paira axustar a velocidade de migración á velocidade de quecemento, a perda de hábitat asociada ao cambio climático e a perda de biodiversidade debida á diminución da rexión afectada polo hábitat. Tamén se consideraron factores que á súa vez poden dificultar a migración dos seres vivos: as fronteiras naturais, como os océanos e lagos, e as construídas polo home, incluídas as cidades e as terras rurais.

Os
investigadores utilizaron 7 modelos climáticos e dous biogeográficos paira ver como pode cambiar a vexetación como consecuencia do efecto invernadoiro e predicir a evolución da biodiversidade.

Axilidade virtude

Nun
planeta en rápido quecemento, o destino de moitas especies está condicionado pola capacidade de migrar a situacións climáticas máis favorables. Desgraciadamente, a capacidade de migración das especies é una variable que aínda non se entende ben, polo que é difícil estimar a gravidade da posible afección do cambio climático á biodiversidade. En xeral, os datos utilizados polos investigadores proceden de restos fósiles antigos, principalmente da reforestación tras o último período de xeo. A medida que o clima se quenta, as rexións xeadas polos bosques enchéronse rapidamente. Con todo, as diferenzas en canto ao que ocorreu son evidentes: paira algúns foron as velocidades de migración máis rápidas xamais observadas e paira outros, se fose necesario, algunhas especies poderían ter a capacidade de moverse máis rápido. No entanto, no informe que nos ocupa non se analiza a rapidez coa que se poden mobilizar especies e hábitats, senón a velocidade de migración que o cambio climático esixiralles.

Paira
iso, Jay R calculou os factores de "velocidade de migración necesaria" (required migration rates ou RMR) de todas as rexións do planeta. Malcom e Adam Markham. Velocidades superiores a un metro por ano consideráronse moi elevadas xa que son escasas nos rexistros fósiles. Paira calcular que especies son sensibles ao quecemento global realizáronse dúas medicións: Mediante modelos informáticos calculouse o efecto de duplicar os niveis de dióxido de carbono na atmosfera en 100 anos e en 200 anos. Estes períodos están baseados en datos reais, os estudos máis alcanzables tamén están baseados no XXI. Paira mediados do século XX anunciaron una situación similar: A atmosfera terrestre terá xa o dobre de dióxido de carbono que antes da industrialización e o XXI. Na década do século XX pode triplicar o seu número.

Desastre no Hemisferio Norte

Jay R. Os resultados da investigación de Malcom e Adam Markham anuncian un futuro escuro paira plantas e animais. Nas plantas, tanto no período de 100 anos como no de 200, as velocidades de migración necesarias anunciadas polos modelos foron enormes, 10 veces superiores ás das últimas glaciaciones. Iso é moito, porque as posglaciaciones xa se consideran extraordinarias. Se as velocidades de migración son demasiado elevadas paira as plantas, tamén serán demasiado grandes paira os animais que viven baixo a súa protección, xa que, a pesar de moverse máis rápido, non atoparán hábitats adecuados.

Nas
amplas rexións do Hemisferio Norte, especialmente en Canadá, Rusia e Escandinavia, as altas velocidades de migración necesarias (un metro por ano) foron frecuentes no 60% de Finlandia, o 38% de Rusia e o 33% de Canadá. En Finlandia, ademais, debido ao obstáculo natural que supón a presenza da península e ás cidades do sur, medíronse moitas veces maiores velocidades.

As
perdas de hábitats tamén serán importantes e, de novo, as rexións máis afectadas serán as do noroeste. Os investigadores anunciaron que hai perigo de extinción de máis do 50% dos seus hábitats. Nos 20 países con perdas máis graves, Iraq perderá menos hábitat, o 43%, e Islandia, o 82%. Nestes 20 países desaparecerá entre o 2,3% e o 5,3% das especies, pero as perdas máis graves produciranse nas rexións árticas e de montaña, concretamente entre o 6% e o 20%.

En definitiva, o quecemento do
planeta impedirá velocidades de migración máis elevadas que nunca aos animais e plantas terrestres e aínda que as súas capacidades migratorias non se coñecen ben, parece que a demanda será excesiva paira moitas especies. Nas rexións adaptadas ao frío, é dicir, nos hábitats árticos e alpines, moitas especies migradas ou non migradas desaparecerán.

Un e-mail a favor da natureza

O próximo mes de novembro terá lugar una importante reunión sobre cambio climático na Haia, Holanda. Os países asinantes acordarán as últimas normas a aplicar paira a posta en marcha do Protocolo de Kioto aprobado en 1997. Pero, como ocorre a miúdo, os grandes propósitos previos ao comezo poderían quedar en bancarrota tras a reunión. Organizacións ecoloxistas como WWF, Geenpeace, Friends of the Earth puxeron en marcha a web www.climatevoice.org paira pedir aos líderes políticos do mundo que non desaproveiten a reunión de novembro. Paira iso quérenlles facer chegar 10 millóns de mensaxes no corpo que levan esa solicitude. A mensaxe pódeo enviar eu, ti ou calquera outra persoa a través da mencionada web. Nas urnas correspondentes basta con introducir o nome, apelido e correo electrónico e facer click paira enviar a mensaxe. Xa se emitiron un millón, pero se necesitan máis. Un millón de mensaxes por cada ano de atraso na adopción de medidas contra o efecto invernadoiro. De feito, o grupo de Nacións Unidas encargado do cambio climático publicou o seu primeiro traballo sobre o efecto invernadoiro en 1990. Desde entón púxose de manifesto a gravidade do quecemento do planeta, pero 10 anos despois aínda non colleron o touro das ramas.

Publicado no suplemento Natura de Gara

...