Os habitantes da cova máis profunda do mundo

2012/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Una expedición de investigadores de Navarra e Rusia identificou catro novas especies animais nunha cova na zona de Abkhazia, cerca do mar Negro. É a cova máis profunda do mundo --é dicir, ten una profundidade de 2.191 metros- e as dúas especies atopadas son os artrópodos máis atopados na Terra.

Todos pertencen ao grupo dos colémbolos. Os colémbolos son numerosos invertebrados artrópodos, moi próximos a insectos, arácnidos ou crustáceos. Por ter o esqueleto no exterior e ter apéndices articulados (pernas, antenas, etc.) diferéncianse. Ademais, teñen un órgano especial chamado furka paira saltar. Debido á forma de vida que realizan na cova, o catro novas especies presentan características específicas paira sobrevivir en condicións extremas do subsolo, é dicir, una escuridade total e un alimento moi reducido.

"Como resposta a estas condicións, os animais atopados non teñen ollo nin pigmentación (cor)", explica o zoólogo Enrique Baquero e profesor do Máster en Biodiversidade, Paisaxe e Xestión Sustentable da Universidade de Navarra, un dos autores do estudo. Baquero aclara que a materia orgánica pode explicar que estas especies vivan nunha contorna tan hostil. "Aliméntanse de fungos que crecen sobre a materia orgánica e, por tanto, contribúen á súa descomposición formando una rede de comunidades estables de artrópodos que se atopan nas covas".

Cada una das especies foi atopada a certa profundidade e os seus exemplares teñen una lonxitude de entre 1 e 4 mm. Denomínanse: Anurida stereoodorata, Deuteraphorura kruberaensis e Schaefferia profundísima. O achado a maior profundidade, Plutomurus ortobalaganensis, atopouse a 1.980 m baixo a superficie.

A cova de Krubera-Voronya é a única cova do mundo cunha profundidade superior aos 2 km. Foron numerosas as expedicións que se levaron a cabo, pero esta é a primeira vez que describe a fauna interior.