Els dos extrems
2007/12/12 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Totes aquestes agendes han comunicat un objectiu clar (bastant) i unificat (bastant): reduir les emissions de gasos d'efecte d'hivernacle. No obstant això, a partir d'aquí, és a dir, a l'abast de l'objectiu i a les estratègies, canals i terminis d'accés, el missatge no és clar ni unificat. El desenvolupament de les energies renovables, la reducció del consum energètic, l'augment de l'eficiència dels sistemes energètics, la imposició d'impostos específics, el canvi de model de societat, etc. estan sobre la taula. Al costat d'ells, l'energia nuclear i el carbó. L'una i l'altra, per raons molt diferents, estan prenent protagonisme entre aquestes estratègies que no són clares i que no creen convergència.
Si ens fixem en el seu efecte d'hivernacle, hem de situar l'energia nuclear i el carbó en cada extrem de la cadena. De fet, la primera aposta és que no augmenta l'efecte d'hivernacle perquè les centrals nuclears no emeten diòxid de carboni a l'atmosfera. I en una època en la qual la sensibilitat al canvi climàtic ha augmentat, aquesta característica ha vingut molt bé al declivi del sector nuclear. Segons dades de l'Associació Mundial de l'Energia Nuclear, en els últims 20 anys a penes ha variat la contribució de la nuclear al total de la producció elèctrica (16-18%) i la tendència ha estat més descendent que ascendent. A Europa i els Estats Units fa temps que no s'han construït noves centrals i, davant el rebuig de la societat, semblava que la indústria nuclear havia tancat les seves vies de desenvolupament. Ara, amb arguments verds contra el canvi climàtic, la construcció de noves centrals nuclears s'ha convertit en una oportunitat a considerar. Els seus defensors asseguren que són segurs, que la qüestió dels residus nuclears es resol mitjançant el seu dipòsit en dipòsits geològicament estables en el subsòl (encara que encara no s'ha construït cap) i que, malgrat la seva perillositat, el canvi climàtic és més perillós i difícil de controlar.
Amb l'altra font d'energia de la cadena ocorre just el contrari: encara no es poden utilitzar arguments verds per a defensar-la com a alternativa. Al contrari, pel que fa a la producció d'electricitat, les centrals que utilitzen carbó són les que s'han imposat com a campions.
I no obstant això, en les últimes dècades ha evolucionat molt més que el sector de l'energia nuclear: la producció de carbó gairebé s'ha duplicat en els últims 25 anys, i actualment el 40% de l'electricitat generada en el món s'obté a través de centrals de combustió de carbó. De cara al futur, sembla que té bones possibilitats de continuar creixent, entre altres coses perquè hi ha carbó per a gairebé tres vegades més anys que el petroli. La indústria del carbó, conscient d'això, està realitzant en els últims anys un gran esforç per augmentar l'eficiència de les tecnologies del carbó i per capturar i evitar l'emissió a l'atmosfera del diòxid de carboni que es desprèn en cremar-se. Encara no han aconseguit aplicar-ho competitivament a gran escala, ja que és més barat emetre diòxid de carboni que capturar-ho, però a mesura que es vagin elaborant, definint i aplicant les normatives d'emissió de gasos d'efecte d'hivernacle, els factors de competitivitat canviaran.
Està per veure quin de les estratègies d'innovació del model energètic es reforçarà, però no sembla que hàgim d'esperar molt per a saber què passarà amb els dos extrems. Ells, almenys, estan disposats a aprofitar-ho.
Publicat en Berria
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
