Material resistent fabricat amb nanotubos

2002/10/15 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Materialak
• Teknologia

No obstant això, per al seu ús industrial és necessari resoldre el problema de la dificultat de la seva integració en els materials de fibra. Quan els nanotubos es barregen amb polímers, aquests s'acumulen i el material no es pot utilitzar. Si s'afegeixen pocs nanotubos, el compost és massa feble.

Ara, l'Oklahoma dels EUA ha trobat una solució en la Universitat Estatal. Segons el treball publicat en la revista Nature, l'equip internacional dirigit per Nicholas Kotov ha aconseguit crear un material molt dur amb nanotubos. Diuen que és tan lleuger com la fibra de carboni, però sis vegades més forta que ella, i que és tan resistent com els materials ceràmics durs utilitzats en enginyeria.

Per a l'obtenció d'aquest material s'han intercalat les capes de nanotubos monomoleculares amb capes polimèriques superposades. Per a això, alternativament, han introduït el material en una aigua amb els nanotubos dispersos i en una solució de polímers, la qual cosa permet l'adhesió de capes de nanotubos o polímers a la superfície.

Per a fer el material encara més dur, s'han pegat grups químics als nanotubos, formant així enllaços quan el material s'escalfa o es tracta químicament. Si aquest procés es realitza en afegir cada capa, els components formen una xarxa tridimensional molt dura.

Finalment, el 50% del material són nanotubos. Segons els estudis, és tan dur com el carbur de silici i el carbur de tàntal. Cal tenir en compte que amb aquests materials es fabriquen les eines de tall més resistents i els motors de reacció, entre altres. El mètode d'immersió és penós però barat, per la qual cosa és aplicable a la indústria. No obstant això, els nanotubos de carboni continuen sent molt cars i els investigadors estan treballant per a abaratir-los.