A revolución dos nanomotores. Esta vez si?
2005/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os nanorrobots que avanzan a través do vaso sanguíneo destruíndo moléculas invasoras son aínda de ciencia ficción. Con todo, parece que cada vez queda menos paira ter dispositivos movidos con nanomotores. O avance vén da man da química.
Até o momento, a maioría dos grupos que traballan en nanotecnoloxía utilizaron proteínas como a atp-sintasa paira obter a enerxía necesaria paira mover os dispositivos. Con todo, as proteínas deterióranse facilmente, polo que non chegaron moi lonxe dese camiño.
Agora, investigadores da Universidade de Pennsylvania (EEUU) probaron una nova oportunidade. Utilizaron a actividade catalítica do platino paira mover minúsculos eixos de ouro. Un extremo do eixo cuberto de platino, nunha solución acuosa, converte o peróxido de hidróxeno en osíxeno e auga. Entón créase una zona rica en osíxeno que reduce a tensión superficial entre o extremo do eixo e a auga.
En consecuencia, o eixo móvese nesa dirección e xera máis osíxeno no camiño. O único problema é que se move coma se estivese bébedo, en zigzag.
Paira solucionalo uníronse ao eixo unhas pegadas de níquel. Así, ao magnetizarse o níquel e aplicar un campo magnético, o eixo oriéntase perpendicularmente. Isto permite aos investigadores conducir o eixo cun simple imán. Utilizando o mesmo mecanismo, tamén conseguiron facer virar un nanoengranaje cubrindo por unha banda os dentes da engrenaxe con platino.
