Nanopartículas para conservar libros antiguos
2002/10/22 Orobengoa, Olatz - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
El principal problema a la hora de conservar los libros antiguos son los compuestos ácidos. Durante la fabricación del papel es imprescindible el uso de ácidos, pero con el paso del tiempo las fibras de celulosa del papel se alimentan de estos ácidos y las hojas se amarillean y se debilitan.
Si se quiere conservar los libros es obligatorio mantener un nivel bajo de acidez del papel. Actualmente se utilizan óxidos de magnesio en polvo: las moléculas se adhieren a las fibras y, reaccionando con el agua, se forma un alcali que neutraliza los ácidos.
El nuevo método desarrollado por científicos italianos es mucho más limpio y no hace falta agua. Se utilizan nanopartículas de hidróxido cálcico de 2·10 -4 milímetros de diámetro. El propanol se mezcla con alcohol y se salpica el papel con la mezcla. El alcohol se evapora y el calcio se sitúa entre las fibras. Poco a poco irá reaccionando con el dióxido de carbono presente en el aire. La reacción produce carbonato cálcico, un compuesto que neutraliza la acidez del papel.
La lentitud de la reacción hace que sea un método de conservación sostenible y que, además, al evaporarse el alcohol, no afecte a los textos o imágenes impresas. Es más, según los científicos, con la mezcla se puede frotar el papel o meterlo en el alcohol.
Ya se han realizado varios ensayos con mezcla, habiéndose conseguido neutralizar ácidos en todas las muestras de papel, sin generar ninguna reacción negativa.
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