A NASA matou aos presuntos marcianos

2007/02/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Kimika
• Astronautika
• Astronomia

A pesar dos seus esforzos, aínda non atoparon vida en Marte.

A verdade é que, a pesar de que se esforzaron moito, aínda ninguén demostrou que Marte está vivo, nin estes dous geólogos (Schulze-Makuch da Universidade de Washington e Houtkooper da Universidade de Liebig). Pero, si hai vida, propoñen como sería. Segundo eles, dadas as características de Marte, é posible que nas células dos seus seres vivos non só haxa auga, senón una mestura de auga e auga oxigenada.

De feito, na superficie de Marte hai una sustancia moi oxidante. Segundo os geólogos, esta sustancia pode ser auga oxigenada e, ademais, a súa orixe pode ser biolóxico, é dicir, producida polos seres vivos. Por outra banda, o punto de conxelación da auga oxigenada é inferior á da auga, polo que as células baseadas na auga oxigenada non se conxelarían coas temperaturas frías de Marte.

Ademais, este tipo de células é suficiente paira una certa humidade e en Marte apenas hai auga. E paira xerar auga oxigenada poden utilizarse a enerxía do Sol, polo que, segundo os geólogos, as células propostas serían moi adecuadas paira vivir en Marte.

Experimentos destrutivos

Si admitísese a presenza ou presenza deste tipo de seres vivos en Marte, os experimentos realizados polas sondas Viking morrerían sen deixar rastro. De feito, deseñaron experimentos paira buscar una vida similar á que hai na Terra. Así, nas mostras recollidas polas sondas procedeuse a botar a auga enriquecida nos alimentos para que, en presenza de seres vivos, puidese alimentarse e reproducirse. Ademais, queimáronse as mostras paira detectar a presenza de restos orgánicos.

Así aparece Marte por unha sonda de Viking no seu camiño. (Foto: NASA)

Con todo, paira as células propostas polos geólogos, a auga é veleno. Por tanto, naquel experimento afogaríanse os posibles seres vivos. Os geólogos simularon o experimento no laboratorio e afirman que a 10ºC e 50% de humidade, as células son capaces de sobrevivir, pero no 100% só sobreviven uns días.

Ao queimarse tamén se destruirían e non quedarían restos, xa que a auga oxigenada liberada polas células eliminaría a materia orgánica. Precisamente pola súa capacidade de matar microorganismos utilizamos a auga oxigenada paira limpar as feridas. Algo parecido sucedería, por tanto, ao liberar a auga oxigenada do interior das células, polo que non quedarían restos delas.

O escepticismo como protagonista

Una sonda de viking na pel de Marte lista paira realizar experimentos. (Foto: NASA)

Os geólogos Schulze-Makuch e Houtkooper interesáronse polos medios de comunicación. E non é de estrañar, porque a hipótese é realmente provocadora. Con todo, os astrónomos presentes no congreso tomárono con escepticismo. Algúns deles recoñecen que os seres vivos baseados na auga oxigenada morrerían cos experimentos realizados por Viking. Pero iso non quere dicir que haxa en Marte este tipo de vida. É dicir, antes de demostrar que se cometeu un asasinato, creen que deberían demostrar a quen se arrebatou a vida.

Con todo, está claro que os seres vivos que buscan hoxe en día non son os mesmos que fai 30 anos. Antes pensábase que a vida debía estar baseada no carbono, como ocorre na Terra. Agora a vida enténdese máis extensa, polo que a procura non é tan limitada. A maior dúbida é si a procura dará resultados.

Publicado en 7K.