Caprices de la nature

2008/06/01 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Stremophiles

En général, la présence d'êtres vivants nécessite une lumière solaire, de l'eau et une plage de températures dans une zone. Il existe, cependant, des organismes éloignés de ceux mentionnés ci-dessus, qui vivent dans d'autres conditions: des êtres vivants stremophiles.

Nous, les êtres humains, vous avons ainsi appelé parce que les conditions dans lesquelles vivent ces êtres vivants sont insoutenables pour nous. Pour eux, ils sont indispensables, car ils sont caractéristiques de leur habitat naturel. Si nous sortions de ces conditions « dures » et les plaçons dans un environnement plus « chaleureux », ils mourraient.

Quand nous disons qu'un endroit a des conditions extrêmes, nous pouvons nous référer à un certain nombre de caractéristiques. De notre point de vue, un endroit peut être inhabitable en étant trop froid ou chaud, en recevant trop de radiations, en ayant une pression excessive (eaux profondes des océans, par exemple), en ayant un peu d'eau, en étant excessivement salé, en ayant un déficit d'oxygène, en étant trop acide ou trop basique, etc.

Eh bien, dans les endroits où toutes les conditions mentionnées sont donnés il ya des êtres vivants. En réalité, la plupart sont unicellulaires (procaryotes et eucariotes). Par exemple, si c'est une bactérie qui vit à 114 ºC, au-dessus de la température d'ébullition de l'eau ( Pyrolobus fumarii ), ainsi qu'une qui survit à trois mille fois le rayonnement qui tuerait une personne ( Deinococcus radiodurans ).

Bien que dans une moindre mesure, il ya aussi des êtres vivants pluricellulaires parmi les stremophiles. Un exemple curieux est la souris de taupe d'Afrique ( Heterocephalus glaber ). Ce mammifère vit enterré dans des galeries et de grands groupes. Cela crée un environnement très particulier autour de vous. Par exemple, la concentration de dioxyde de carbone dans les colonies de ces rats de taupe est très élevée, ce qui rend l'atmosphère très acide. Nous nous mettrons dans cette atmosphère. Sa peau, cependant, ne réagit pas avec les acides et ne sentent pas la colère que nous ressentons.

Fossiles vivants vivants

Les espèces évoluent; quand les conditions du milieu changent, celles qui s'adaptent le mieux aux nouvelles conditions avancent. Cependant, certaines espèces ont très peu changé à partir d'une certaine époque. Dans le langage familier, ils sont appelés fossiles vivants, puisque leurs fossiles possèdent les mêmes caractéristiques ou très similaires.

Des exemples sont connus aussi bien sur les plantes que sur les animaux. L'une des plantes les plus connues est le ginkgo ( Petit-fils de Ginkgo ). Il est apparenté à quelques fossiles de la Période Permienne (il y a 270 millions d'années) qui aujourd'hui placent partout comme éléments décoratifs des rues. Au cours de la période jurassique (l'époque des dinosaures) et le crétacé (il ya environ 145 millions d'années) ont été largement répandues, tandis que dans le Paléocène (il ya environ 65 millions d'années) a eu un déclin. La plupart des Incas (sauf deux espèces) ont alors disparu.

Car les ginkas actuels sont très semblables à ceux qui ont duré. Comme eux, ils ont des caractéristiques primitives. Par exemple, ils sont dioïques, c'est-à-dire que les organes sexuels mâles et femelles se forment en unités différentes, et les gamètes masculines (les graines de pollen, nous dirions) sont flagellées, c'est-à-dire mobiles.

Parmi les animaux, onze espèces sont classées comme des fossiles vivants, dont le celacanto. Il s'agit d'un poisson qui a été formé à l'époque dévonienne, il y a environ 400 millions d'années, qui dans le Carbonifère a beaucoup grandi (c'est la plupart des restes fossiles) et qui pendant longtemps croyaient avoir disparu dans le Crétacé. Cependant, en 1938, un celacanto a été capturé vivant en Afrique du Sud. Il n'était pas de la même espèce que dans les époques précédentes, mais très similaire.

Changer sur les îles

Beaucoup d'animaux vivant sur les îles ont une taille très différente de celle de leurs continents. En fait, la taille est une caractéristique qui varie très facilement en fonction, entre autres, de la pression des prédateurs et de la disponibilité des ressources. On peut dire que les îles sont des zones isolées, il y a donc très peu de grands prédateurs pour lesquels il est très difficile d'y arriver. Elles sont souvent relativement petites, c'est-à-dire que les ressources, tant végétales que animales, sont limitées.

Parfois, les animaux grandissent quand ils arrivent sur une île. Un exemple connu est le dragon de Komodo. Dans quelques îles d'Indonésie vit le plus grand lézard connu. Il a une longueur de plus de trois mètres et un poids compris entre 80 et 140 kilos.

Il semble qu'il ya quatre millions d'années, il a séparé de son chef australien quand il est arrivé sur les îles indonésiennes. Là, il n'a pas eu de rivaux pour démanteler le territoire et n'a pas dû fuir les prédateurs. Oui, cependant, assez de nourriture. Par conséquent, il a augmenté et a augmenté pour atteindre sa taille actuelle.

Le gigantisme insulaire est le phénomène qui fait croître de plus en plus les animaux isolés. En général, ce phénomène affecte les petits êtres vivants des continents. Sur les continents, de nombreux animaux, comme les rongeurs, sont petits et légers, car ils échappent plus facilement aux prédateurs.

Dans les îles, on observe également le phénomène inverse : le nanisme insulaire. Il se produit généralement chez les animaux de grande taille continentale. Quand ils arrivent sur une île, ils ont moins de nourriture disponible. Dans cette situation, si la taille du corps est réduite, ils auraient besoin de moins de nourriture pour se nourrir correctement.

Il y a eu plusieurs cas dans lesquels on a trouvé des parents nains d'animaux vivant sur les continents : éléphants, hippopotames, chèvres, buffles... et aussi les humains. En 2004, on a découvert des restes de quelques ancêtres humains de 18 000 ans, d'à peine un mètre de long, sur l'île Flores de l'est asiatique. Il a été appelé Homo floresiensis, pour être une espèce humaine qui a souffert le nanisme insulaire. Cependant, il y a un grand débat à ce sujet, et ils n'ont pas encore précisé si les restes trouvés appartiennent à une espèce humaine qui a souffert le nanisme ou à des êtres modernes qui présentaient une malformation.

Autrefois, prospère maintenant

La Terre change constamment de la Terre. Nous savons qu'il a eu des temps plus froids que ceux actuels et plus chauds. Nous savons aussi que la distribution actuelle des continents est due à la tectonique de plaques, mais jusqu'à ce que la situation actuelle a beaucoup changé son emplacement. Le Pays Basque, par exemple, a inondé la majeure partie de son histoire géologique : il y a environ 300 millions d'années sont sorties les premières parcelles d'eau et il y a 40 millions d'années ou l'ont définitivement fait. À l'affleurement, il y avait des périodes de climat tropical, d'autres de couverture glaciaire, etc.

Alors que les conditions du milieu changent, la distribution des êtres vivants a évolué. La plupart des êtres vivants qui, à une époque, étaient abondants à un certain endroit ont disparu en changeant les conditions, imposant ceux qui étaient mieux adaptés aux nouvelles conditions.

Cependant, certains êtres vivants ont renoncé à cette tendance générale, c'est à dire, ils ont cherché des coins propres à la vie et sont devenus les représentants des êtres vivants qu'ils ont autrefois dominés. Ce sont des espèces relíctiques. Par exemple, la fougère de Woodwardia radicans vit en Macaronésie (îles Canaries, îles Madère, etc. ), c'est-à-dire dans un climat subtropical tropical tropical tropical tropical. Cependant, dans le Pays Basque (en général, sur tout le versant atlantique), il existe des populations de cette espèce aux marges de quelques ruisseaux ombragés et protégés. Cela fait penser qu'à une époque la distribution de l'espèce était plus vaste et qu'elle s'est maintenue depuis lors dans des zones humides qui ne gelent pas en hiver.

Si une certaine population d'une espèce ne se confond pas avec des individus d'autres populations, il est fort probable qu'avec le temps elle devienne une autre. Les changements génétiques s'accumulent dans cette population, de plus en plus inégale par rapport à l'original. Logiquement, la nouvelle espèce issue de cette population aura une distribution très limitée.

Les espèces qui, comme celles nouvellement créées, n'apparaissent que dans une zone géographique donnée sont appelées endémiques. Dans les Pyrénées, par exemple, il ya beaucoup d'espèces endémiques qui ont besoin des conditions de hautes montagnes à vivre, et qui sont trop éloignés des autres montagnes dans des conditions similaires.