La frontera entre el Neandertal i la nostra espècie és més clara en el nord de la península Ibèrica

2014/05/06 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak

Arqueòlegs de la UPV-EHU han aconseguit una imatge més clara de la frontera entre el Paleolític Mitjà i el Superior gràcies a una tècnica de datació més fina mitjançant carboni-14. Va ser una època de transició, en la qual es va produir la desaparició de la tecnologia associada al neandertal i l'aparició de l'associada a la nostra espècie en un període de molt pocs anys, fa uns 42.000 anys. No obstant això, les restes oposades en diferents llocs no mostraven una imatge molt coherent de la transició: En la península Ibèrica, algunes datacions en jaciments indicaven la primerenca aparició de la indústria humana de Cro-Magnon enfront d'altres zones més orientals d'Europa. Això, a manera de conclusió, sugiría un període relativament llarg de convivència entre el neandertal i els nostres avantpassats en la península ibèrica. La conclusió s'ha discutit durant molts anys per als arqueòlegs, entre altres coses perquè alguns han considerat inadequats les restes utilitzades per a la datació.

Amb l'objectiu d'il·lustrar el relat i la cronologia de l'època de la transició, un equip d'arqueòlegs de la UPV/EHU, en col·laboració amb el Laboratori d'Arqueologia i Història de la Universitat d'Oxford, ha tornat a datar restes de tres cobatas. En concret, s'han utilitzat mostres de tres jaciments: Labeko Koba (Arrasate), L'Arbreda (Girona), i La Vinya (Astúries).

“Triem aquests jaciments perquè ens permetien controlar els punts d'entrada a la Península Ibèrica; el millor lloc per al pas occidental era la Cova de Labeko i, per l'est, el millor jaciment per a mesurar els primers passos del cromagnon era L’Arbreda, segons l'arqueòleg Alvaro Arrizabalaga i un dels autors de l'estudi. “També volíem investigar a quina velocitat es van estendre per la Cornisa Cantàbrica i per això prenem la cova de la Vinya a Astúries com a tercer jaciment”, afegeix. En tres coves s'han trobat vestigis de les principals tecnologies en transició, per la qual cosa eren adequades per a revisar la cronologia.

Col·lagen puntual

Per a l'elaboració de noves datacions, únicament s'han seleccionat mostres òssies que representaven la influència de l'activitat humana i s'ha utilitzat el mètode d'ultrafiltració per a preparar mostres.Aquest mètode permet purificar molt bé les mostres i mesurar l'edat real a través del carboni 14. De fet, el límit entre el Paleolític Mitjà i el Superior està en el límit de la datació per carboni 14, per la qual cosa “els mesuraments d'aquesta època són molt crítiques”, adverteix Arrizabalaga. Malgrat la baixa contaminació, dóna una datació incorrecta per a la mostra, normalment més recent del que és, i la ultrafiltració la utilitzen per a evitar-ho. El mesurament es realitza mitjançant el col·lagen extret de l'os, “ja que amb el col·lagen no tenim dubtes que és lliure de contaminació”.

A la llum dels resultats de les noves datacions, la cronologia de les tecnologies en transició s'ajusta a l'ordre de l'estratigrafia per a aquestes tecnologies, i en les tres coves, fa 42.000 anys, se situa l'aparició de la tecnologia del cromagnon. A més, no s'aprecia superposició entre tecnologies imputades al neandertal i assignades a cromagnon. Els resultats han estat publicats en la revista Journal of Human Evolution.

Sense convivència en la península Ibèrica

Segons Arrizabalaga, les noves datacions han demostrat que “durant els últims 20-25 anys hem estat sota un mirall”. “Durant anys hem cregut que quan els primers éssers humans de la nostra espècie van arribar a la península Ibèrica van trobar neandertals, amb una llarga convivència, d'entre 5.000 i 10.000 anys, i amb un llarg període de temps, va haver-hi grans oportunitats per a l'intercanvi cultural i tecnològic, així com per a la hibridació biològica, però –afegeix– aquests resultats no van donar lloc”.

No almenys en la península Ibèrica. Arrizabalaga no qüestiona que es produís una hibridació entre el neandertal i els nostres avantpassats, i encara que considera massa “atrevida” l'elaboració del mapa europeu d'aquella època, ha defensat la hipòtesi que els nostres avantpassats van entrar a Europa hibridats. “La hibridació es va donar a Orient Pròxim, fa entre els 60.000 i els 50.000 anys, i en el nostre escenari arriba ja hibridat a Europa; a Europa no va viure amb el neandertal, o ho va fer en molt curt termini; les nostres datacions, i la majoria dels resultats, fan molt bé una hipòtesi amb aquesta”, ha explicat.