O excremento neandertal, a chave paira coñecer a súa dieta

2014/06/26 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Eboluzioa

Analizando o excremento fosilizado dos neandertales, comprobouse que os neandertales do xacemento do Salt (Alacante) comían non só carne senón tamén plantas. O estudo, publicado na revista PLOS One, permitiu aos investigadores mostrar que a metodoloxía utilizada é apropiada paira coñecer a dieta humana da época.

De feito, segundo explicaron os investigadores, o coñecemento da dieta neandertal baseábase en evidencias indirectas. Así, os fósiles e restos óseos vos que aparecen nos seus domicilios mostran que cazaban grandes animais herbívoros, especialmente de determinadas especies. É máis, a dieta tan especializada sería, segundo algúns, una das causas da súa desaparición.

Con todo, os restos atopados recentemente nos dentes alteraron esta visión ao ver que moitas especies vexetais cociñan e aliméntanse. Con todo, estes datos tampouco eran suficientes paira coñecer a composición da dieta. Agora, investigadores da Universidade da Lagoa e do MIT estudaron uns biomarcadores na exaltación dos neandertales e descubriron que eran omnívoros. Ademais, recibiron información sobre as bacterias (microbioma) e o aparello dixestivo que habitaban no seu intestino.

Segundo Ainara Sistiaga, “é a primeira vez que se utilizaron biomarcadores fecais paira investigar a dieta neandertal”. Estes excrementos son de fai aproximadamente 50.000 anos e considéranse os máis antigos que se atoparon.

Na análise utilizáronse 10 gramos de residuos. Neles atopáronse diversos compostos relacionados coa dieta e o metabolismo dos alimentos, como o coprostanol e os fitoesteroles. A primeira prodúcese pola acción de bacterias intestinais, a partir do colesterol, indicando que comían carne, mentres que 5-beta-estigmastanol e outros fitoesteroles tamén consumían plantas.

Así, os investigadores conclúen que os neandertales do Salto eran omnívoros. Ademais, ao ver que o colesterol se convertía en coprostanol, anunciaron que o seu microbioma intestinal era similar ao noso.