Han arribat a la conclusió que la capacitat de parlar dels neandertals era similar a la nostra

2021/03/04 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Arkeologia
• Paleontologia
• Eboluzioa

Analitzant les estructures auditives dels neandertals i la seva evolució han arribat a la conclusió que la seva audició era similar a la nostra i també tenia capacitat per a parlar. L'estudi, liderat per la investigadora d'otoacústica evolutiva Mercedes Conde Valverde (Universitat d'Alcalá), ha comptat amb la col·laboració de paleoantropólogos internacionals i enginyers de telecomunicacions. Els resultats han estat publicats en la revista Nature Ecology & Evolution.

Es tracta d'un antic debat sobre la capacitat de parlar dels neandertals. De fet, la instrumentació i les activitats que realitzaven (el foc, l'enterrament dels morts) suggereixen que la comunicació entre aquests grups humans era molt efectiva i complexa. A més, els estudis genètics van demostrar que la variant d'un gen relacionat amb la parla (FOXP2) era en ells com la nostra. Però les recerques paleontropológicas, és a dir, els fòssils, no trobaven proves que els neandertals eren capaços de parlar.

Ara, aquest treball d'anàlisi de l'audició neandertal ha demostrat que la comunicació oral dels neandertals era tan complexa com la nostra. Per a arribar a aquesta conclusió, s'han analitzat les estructures auditives dels nou individus i cinc neandertals de la Sim òssia del jaciment d'Atapuerca, mitjançant tomografia automatitzada. Els individus de Sim d'ossos són anteriors als neandertals i tenen 450.000 anys. Així, han estudiat l'evolució de les estructures auditives i han comprovat que la capacitat dels neandertals és similar a la nostra.

Cultura i fisiologia conjunta

Conde ha destacat especialment la seva capacitat per a determinar que, tant en neandertals com en sapiens, l'evolució de l'amplada de banda de l'oïda es va produir de manera independent: “Van evolucionar en paral·lel per a aconseguir una comunicació oral eficaç i complexa”, explica.En paraules de Conde, aquesta amplada de banda està directament relacionat amb la parla, la qual cosa demostra que eren capaces de parlar. “Podem dir, per tant, que eren absolutament humans. De fet, la seva demostració ens ajuda a comprendre com els neandertals van aconseguir desenvolupar la seva cultura i transmetre-la de generació en generació”.

Així ho ha destacat l'arqueòleg Joseba Ríos Garaizar: “Estudis genètics i anatòmics demostren la capacitat dels neandertals d'emetre sons com els nostres. El llenguatge és una altra cosa. Però veiem que els neandertals transmetien la cultura, no sols la cultura, sinó també conceptes complexos. Això significa que tenien formes de comunicació desenvolupades o complexes. Es pot concloure que tots dos, la cultura i la fisiologia van plegats”.

D'altra banda, a Conde li ha semblat digne d'esment que la recerca hagi estat subvencionada per una empresa privada: “Hem rebut finançament d'HM Hospitals i em sembla una bona notícia que les empreses privades donin suport a la recerca bàsica en un país que inverteix tan menys diners en ciència”.

Avança que ara volen investigar fòssils d'altres espècies del gènere Homo per a comprendre millor com va aparèixer la parla.“Dins d'això, els fòssils més antics de la nostra espècie ens interessen molt per a saber com va ser l'evolució de la parla dels sapiens”.