L'adolescence du neandertal
2002/01/06 Araolaza, Oier - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
L'adolescence est le résultat d'un lent processus de croissance de l'être humain. Les singes n'ont pas la vie, donc ils passent d'être petits à être adultes. Les hominidés devaient passer autant. Alors, quand est née l'adolescence chez l'être humain ? Nous ne savons pas si l'homme qui vivait il y a environ 500.000 ans a eu l'acné complexe, mais une nouvelle recherche montre que les Homo erectus est passé comme nos grands-parents, qui sont passés d'être des enfants à être adultes. Par conséquent, dans la longue évolution de l'espèce humaine, l'être humain a commencé à être adolescent au cours des derniers milliers d'années.
Le Homo erectus, qui vivait il y a environ 1,5 millions d'années, avait déjà les caractéristiques de base de l'homme moderne: la proportion corporelle était semblable à la nôtre, le poids et les dents. Par conséquent, les chercheurs ont estimé que l'adolescence aurait eu lieu avec l'Homo erectus, mais de nouvelles recherches ont montré que les croyances étaient corrompues.
L'être humain a besoin de 18 à 20 ans pour atteindre une pleine maturité corporelle. D'autres espèces de primates comme les chimpanzés et les gorilles sont suffisantes pour atteindre 11-12 ans. Les scientifiques ont vu que l'Homo erectus avait un processus de croissance similaire à celle des singes, perdant son enfance sans la prolongation offerte par l'adolescence.
Les dents ont été étudiées pour parvenir à ces conclusions. En commençant par les fossiles dentaires de l'Australopitecus il y a 4 millions d'années, on a analysé les dents de l'Homo habilis , Homo erectus , Homo ergaster et Neanderthal, ainsi que des humains, chimpanzés et gorilles contemporaines. Les dents et les fossiles des dents ont été révisés avec des microscopes électroniques spéciaux, ce qui a permis de visualiser la structure interne des dents. Les dents se développent lentement et cette croissance se reflète en couches. Il est similaire à ce qui se passe avec les troncs des arbres, où chaque couche ou anneau représente une année de vie de l'arbre. Par conséquent, vous pouvez couper les dents côte à côte et compter les couches de vernis à l'aide du microscope électronique.
En mesurant les couches d'émail reflétées dans les dents, les chercheurs ont trouvé un moyen de connaître le rythme de croissance de chaque être. L'homme moderne a une croissance très lente et les dents poussent également à ce rythme. Les fossiles dentaires étudiés ont montré que la croissance est lente et tardive. La croissance corporelle d'Australopitecus, aussi rapide que le chimpanzé et les gorilles, a coïncidé avec les attentes des chercheurs. Mais aussi le Homo erectus a vu une croissance très rapide qui a surpris les chercheurs.
En outre, voir quand la pièce arrière est sortie aide à mieux connaître le rythme de croissance. La planche arrière sort à l'homme moderne à 6 ans et aux singes à 3,5 ans. De nouvelles recherches ont montré que l'Homo Erectus était dans une période intermédiaire entre 4 et 4,5 ans. Le squelette d'un Homo erectus découvert au Kenya en 1984 était considéré comme un jeune homme de 11 à 12 ans. Mais maintenant, on a vu que la planche arrière venait de sortir, donc on pense qu'elle aurait un maximum de 8 ans. Surprenant, puisque la taille du squelette est très grande, ce qui montre que l'Homo erectus avait un rythme de croissance très rapide.
La similitude avec l'homme actuel fait penser aux chercheurs que l'Homo erectus aurait un rythme de croissance lente, ce qui allait avoir une adolescence. En fait, le Homo erectus a la même figure qu'un homme moderne, avec une seule différence dans la taille du cerveau. Par conséquent, les scientifiques croient que la taille du cerveau peut influencer le rythme évolutif du corps et, par conséquent, l'apparition de l'adolescence. Le plus grand cerveau peut rassembler plus de connaissances et l'acquisition de connaissances nécessite un processus d'apprentissage plus long. Par conséquent, on pourrait penser que le long processus d'apprentissage a été adapté au rythme de croissance du corps. Si l'Homo erectus n'a pas eu une adolescence, les chercheurs croient qu'il n'avait pas besoin d'un processus d'apprentissage plus long.
Le modèle le plus ancien de croissance lente de l'homme moderne est le fossile d'un Neanderthal d'il y a environ 120.000 ans. Les chercheurs de la Pennsylvania State University croient que l'apparition de l'adolescence se produirait entre 800.000 et 300.000 ans. L'étude des fossiles de Neanderthal a montré qu'ils avaient le même modèle de croissance que les humains actuels, donc depuis plus de 300.000 ans les enfants ont connu un long processus de croissance jusqu'à devenir adultes. Une autre chose est si les jeunes qui sont ni enfants, ni adultes, ont eu l'occasion de vivre l'adolescence ou, comme nos grands-parents, la vie les a obligés à s'imposer plus vite que prévu par la biologie.
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