El misteri de la nebulosa blava

2020/11/26 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La nebulosa blava és, en realitat, una estrella anomenada TYC 2597-735-1, però a través de la llum ultraviolada es veu un anell blau al voltant de l'estrella. Una nebulosa. I això no és l'habitual, normalment es veu una nebulosa blava entorn de les estrelles, encara que es miri per la llum ultraviolada. Els astrònoms estaven satisfets d'aquest descobriment pel seu interès investigador, però durant 16 anys no han trobat una explicació raonable de l'origen de la nebulosa. Ara sembla que sí. Han entès per què aquesta estrella és com és, és una estrella nounada.

Neix de la col·lisió entre altres dues estrelles. De fet, moltes estrelles neixen així. És fàcil dir-ho després de conèixer l'explicació, però per als astrònoms no era evident. En analitzar l'estrella, algunes dades mostraven que era una estrella vella, però altres dades que era jove. Semblava vell perquè semblava que havia esgotat l'hidrogen i el jove emetia llum infraroja com a estrelles recentment creades. La concurrència d'aquestes dues característiques oposades era un misteri.

Ara creuen que han entès el que està passant. És la primera vegada que els astrònoms veuen una cosa així. El procés està cobert per la pols d'una estrella que normalment s'està formant i no es veu res. Els astrònoms han trobat l'explicació a través d'un complex model matemàtic.

La hipòtesi dels astrònoms és la següent: Una estrella semblant al sol va entrar en la fase de mort en cremar tot l'hidrogen que anava a cremar. Es va inflar però tenia una altra estrella orbitant voltant. En aquesta òrbita perdia matèria, hidrogen. Amb el pas del temps, dues estrelles van caure en una el·lipse i van xocar. El que veiem ara és conseqüència d'aquest xoc. I l'anell blau no és un anell, sinó un con creat per la matèria que va alliberar el xoc. El con s'estén en la direcció de la Terra, per la qual cosa des d'aquí es veu com un anell. Hi ha un altre con en sentit contrari, però no el veiem. Per tant, el xoc entre dues estrelles va escalfar la zona i per això arriba la radiació infraroja (calor). I el con brilla ultraviolat perquè aquesta calor “encenia” l'hidrogen.