Set suports de mesura

2000/10/17 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Industria
• Historia

Les consideracions sobre les aportacions històriques per a la definició de les unitats bàsiques es mantenen en l'actualitat.

Quan el caçador atrapa senglar se senten molts excessos. Es tracta d'un animal de dos metres de longitud i mitja tona de pes. Cadascú pot preguntar-se si els metres i quilos del caçador són menors que els de la resta...

Va ser una preocupació de fa temps. En l'àmbit comercial, almenys, era imprescindible definir tot això. Es va buscar el primer mètode. El metre i el quilogram es van definir mitjançant dos estàndards de platí. Però aquests objectes no estaven disponibles per a tots i a més eren físicament molt variables. Era alguna cosa que calia concretar millor. Després de la revolució francesa, quan la societat moderna estava organitzant, l'Oficina Internacional de Mesures i Pesos (Bureau International donis Poids et Mesuris, BIPM), pròxima a París, es va encarregar d'això. L'objectiu va ser definir exactament les unitats. De fet, el 22 de juny de 1799 pot considerar-se el dia de naixement del sistema mètric actual.

Modernitat

Es van aplicar idees molt avançades. El món modern necessitava definicions modernes. Deu milions de la distància entre el pol nord i l'equador era el metre. Van prendre com a referència el meridià que passa per París. No obstant això, posteriorment es van descobrir errors, a causa de la rotació de la Terra els meridians van disminuint a poc a poc. Per tant, aquesta definició no és adequada. Per això, en 1872 es va realitzar un nou prototip de metre.

Per a la definició de la unitat de massa, autoritzada pel rei Lluís XVI, una comissió va subministrar la massa d'un greu, és a dir, d'un litre d'aigua. Igual que altres lleis, es van descartar les normes científiques generades per la monarquia. Els revolucionaris buscaven una unitat més petita i van definir el gram. Però el prototip concret del gram era molt difícil de fer i de mesurar. Per tant, es necessitava una unitat equivalent a la donada per la junta real. No obstant això, els ideòlegs de la revolució li van dir quilogram.

Cal destacar que d'aquí ve el prefix quilo que utilitzem per a expressar «mil vegades». A més del metre, a la fi de segle es van realitzar nous prototips de quilogram. No obstant això, per a la definició d'aquesta unitat no s'ha aplicat cap altre mètode. De fet, actualment és l'única unitat bàsica definida per un prototip.

Per a altres unitats, no obstant això, XX. La proximitat del segle XX exigia una nova metodologia. Els segons i els graus de temperatura tenien una definició molt antiga i, no obstant això, no era possible renovar el sistema. En 1893 es va llançar l'Ampere com a unitat de corrent elèctric en homenatge al físic francès Andre Marie Anpere. Quinze anys després es va aprovar aquesta unitat. En la primera Assemblea General de Mesures i Pesos celebrada en 1889 (Conference Generale donis Poids et Mesuris, CGPM) es va voler resoldre el problema de les definicions basades en prototips.

Nous conceptes

XIX. A la fi del segle XX els físics investigaven les ones electromagnètiques. Es va descobrir que la llum de cada color té una longitud d'ona exacta, una longitud que no canviava. Per tant, el físic estatunidenc Albert Abraham Michelson va proposar utilitzar ones per a definir longituds. A més, en 1927 es va establir amb aquesta base una nova definició de les unitats de longitud. La longitud d'ona de la línia vermella de l'espectre del cadmi es va denominar àngstrom i deu mil milions d'angstromas formen el metre.

XX. El segle XX ha portat novetats, com la definició del grau kelvin, la vela i el mol. Però s'han determinat quines són les unitats bàsiques i quins no. D'aquestes unitats bàsiques es poden definir totes les altres. La definició de tot això no és una tasca senzilla.