Que as neuronas consumen moita enerxía? En absoluto

2009/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biokimika
• Anatomia/Fisiologia

Aínda que o cerebro só ten o 2% do peso corporal, consome o 20% da enerxía que gasta todo o corpo. Con todo, as neuronas non necesitan tanta enerxía como pensaban paira transmitir o sinal eléctrico.

De feito, durante moitos anos os investigadores recoñeceron o modelo de Hodgkin e Huxley, dous fisiólogos que recibiron o premio Nobel en 1963 polo seu traballo sobre a transmisión eléctrica das neuronas. Segundo este traballo, a efectividade da transmisión dentro das neuronas era do 25-30%.

Con todo, algúns científicos sospeitaban que a eficiencia debía ser maior. Entre eles atópanse Henrik Alle e os seus compañeiros do Instituto Max Planck de Investigación Cerebral. Así, analizouse a efectividade da transmisión de electricidade dentro das neuronas dos centros relacionados coa memoria e a aprendizaxe, demostrando que é 2-3 veces superior á proporcionada polo modelo. É dicir, a eficiencia do proceso é do 70-80%.

Ademais, explícase por que a diferenza é tan grande. Ao modelar, pensábase que os iones negativos e positivos enfrontábanse entre si nas neuronas. Agora, con todo, han visto que o ión potasio non empeza a penetrar ata que salgue o ion sodio. Desta forma a transmisión é moito máis eficaz.

E en que se gasta o cerebro o resto da enerxía? Segundo Allen, a metade mantense viva paira as neuronas e todo o demais facendo operacións. Ademais, cre que gasta máis na transmisión neuronal que no interior das neuronas.