Premis Nobel

1986/12/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Anatomia/Fisiologia
• Medikuntza
• Fisika
• Kimika
• Sariak

Física: en les entranyes dels àtoms

El Premi Nobel de 1986, lligat a l'evolució del microscopi electrònic, ha posat fi a un debat de 50 anys. Un dels guardonats, el físic alemany Ernest Ruska, va inventar el microscopi electrònic en 1931. En aquella època treballava amb Rheinhold Ruedenberg, qui va prendre la idea de Ruska i la va patentar als Estats Units i Gran Bretanya.

A Alemanya, no obstant això, Ruedenberg no va aconseguir fer-se amb el treball del seu jove company. Amb aquest Premi Nobel, la comunitat científica mundial ha proclamat per unanimitat que Ruska va fer els seus primers passos en la invenció i desenvolupament del microscopi electrònic. Ruska, amb 80 anys d'antiguitat, s'ha associat al desenvolupament del microscopi electrònic en totes les seves recerques.

L'altra part del Premi Nobel de Física ha estat lliurada a l'equip de recerca format per Gerd Binnig i Heinrich Rohrer. També treballen en el món del microscopi i han inventat una eina que permet explorar la superfície dels sòlids de manera atòmica.

Els microscopis electrònics utilitzen feixos d'electrons per a augmentar la grandària dels objectes en lloc d'usar raigs de llum. Així, si els microscopis òptics aconsegueixen un augment màxim de 2000 vies, els microscopis electrònics permeten multiplicar la grandària per un milió. La longitud d'ona dels microscopis òptics és aproximadament 2000 vegades la grandària mitjana dels àtoms. Per tant, la llum visible no pot resoldre els detalls de l'estructura dels àtoms. Atès que la grandària dels electrons és menor que el de l'àtom, amb el microscopi electrònic és possible explicar l'estructura dels àtoms.

(*) Per a més detall amb el microscopi electrònic, veure "Quantes portes, diverses maranillas" ELKAR. 1984. pag69

Química: els secrets de les reaccions químiques

Tres pioners en l'estudi dels aspectes físics de les Reaccions Químiques han rebut el Premi Nobel de Química. Dudley Herschbach, Iuan T. Lee i John Polanyi han estat els tres guanyadors.

El treball que ha servit de base per a la concessió del Premi Nobel va ser realitzat per Herschbach i Lee en la dècada de 1960. Junts van desenvolupar una tècnica denominada feixos de molècules creuades. Mitjançant aquesta tècnica es va mesurar per primera vegada l'energia necessària per a acostar dues molècules al llarg d'una reacció química.

L'aportació de Polanyi ha estat la tècnica de termoluminiscencia infraroja. Mitjançant aquesta tècnica ha estat possible aprofundir en el treball realitzat per Herschbach i Lee, així com conèixer què ocorre dins dels àtoms durant una reacció química.

La identitat dels tres premiats és singular. Herschbach va estar pensant a fer-se famós en el futbol americà en la seva joventut. Lee, nascut a Taiwan, va decidir ser científic després de llegir la biografia de Marie Curie. I Polanyi ha viatjat des d'allí, fill de pares hongaresos, nascut a Berlín, format en la universitat de Manchester i treballant al Canadà. El seu pare era amic d'Einstein, fora de Michael Polanyi, químic i conegut filòsof.

Medicina: comença el treball en una habitació

Stanley Cohen i Rita Levi-Montalcini han estat guardonats conjuntament amb el Premi Nobel de Medicina 1986. Han estat premiats pel seu treball sobre factors de creixement. Els factors de creixement són les proteïnes que informen sobre les cèl·lules dels animals en creixement. Aquests regulen el creixement, per la qual cosa en el futur poden tenir un bon ús en la curació dels teixits danyats.

D'altra banda, la comprensió dels factors de creixement cel·lular també pot contribuir de manera important a la recuperació del càncer, ja que aquest és només un creixement incontrolat de les cèl·lules.

Rita Levi-Montalcini, actualment cap del laboratori de biologia cel·lular de la "Consiglio Nacionalista della Rechercha" de Roma. El recorregut fins al Premi Nobel no ha estat fàcil. Nascut en la família jueva, va haver de superar la cobdícia del seu pare per a estudiar ciències. Va estudiar a l'escola de medicina, però desgraciadament la segona guerra mundial es va explotar res més acabar els estudis.

Sent jueu, a Itàlia dels feixistes no podia treballar. Així, va organitzar un laboratori en una de les habitacions de la seva casa i va treballar en la recerca d'embrions de gallines amb el seu professor Guiseppe Levi, també jueu. Després de la guerra es va traslladar als Estats Units, on va realitzar una recerca amb Stanley Cohen per a guanyar el Premi Nobel.