Premios Nobel en juicio

2018/10/09 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Donna Strickland recibe sorprendida la llamada del delegado de los Premios Nobel. No podía creer y se le hacía aún más increíble que fuera la tercera mujer en recibir el premio Nobel de Física durante toda la historia del certamen. Al parecer no estaba muy preocupado por los premios Nobel, que tampoco lo sabía.

Sin embargo, en los últimos años la opinión desfavorable de los premios Nobel es cada vez mayor, entre otras cosas, por la exclusión de las mujeres. Porque los números son claros: Los premios Nobel comenzaron a repartirse en 1901, y desde entonces, incluido este año, sólo 17 mujeres han sido premiadas en tres categorías de ciencias: 12 en Fisiología y Medicina, 3 en Física (el último Donna Strickland) y 5 en Química (el último este mismo año: Frances Arnold).

Hay que destacar que en realidad hay 18 ocasiones en las que se ha concedido un premio a una mujer, pero una de ellas, Marie Curie, recibió dos: Física en 1903 y Química en 1911.

La química ganó en solitario. Esto no es habitual, incluso cuando los premiados son hombres. Sin embargo, el de la física no estaba previsto en un principio entregárselo, sino a su marido Pierre y Henry Becquerel. Pierre Curie les advirtió de que no iba a recibir el premio si ni siquiera se lo entregaban a su mujer, ya que el trabajo de Marie fue fundamental en la investigación que premiaban. De esta manera, la Academia Sueca de Ciencias consiguió premiar también a Marie Curie junto a Pierre y Henry Becquerel.

La actitud de Pierre Curie no es nada común, ya que en más de una ocasión se ha podido constatar que un hombre ha sido premiado cuando la mujer con la que ha trabajado merecía el premio (o cuando ambos lo merecían). Hay muchos ejemplos de este tipo. Si es necesario, uno de los más conocidos es el de la fisiaria Lise Meitner. A pesar de ser un importante miembro del equipo de investigación que descubrió la fisión nuclear, su jefe Otto Hahn fue galardonado con el Premio Nobel de Química.

Donna Strickland ha tenido más suerte en este sentido. De hecho, ha sido premiada junto con el director de tesis por su investigación en la tesis. Eso sí: el que fuera director de tesis, Gerard Mourou, ha recibido en su trayectoria varios prestigiosos nombramientos y premios, mientras que Strickland era ayudante de profesor en el momento de su recompensa y no tenía artículo en Wikipedia, que estaba en los borradores.

Muy diferente es el caso de la mujer premiada de este año, Frances Arnoldena, galardonada con el Premio Nobel de Química. La hija de un prestigioso físico, con gran éxito y reconocimiento, se convirtió en la primera mujer galardonada en 2016 con el Premio de Tecnología del Milenio.

De hecho, los premios Nobel no son los únicos que rechazan a las mujeres: El premio Abel es uno de los premios más prestigiosos que se otorgan en matemáticas y aún no ha sido recibido por una sola mujer. El premio Fields es otro de los prestigiosos galardones del mismo campo, y sólo uno de ellos ha sido premiado: Maryam Mirzakhani.

Al margen de la discriminación de las mujeres, los Premios Nobel también reciben otras críticas. Entre otras razones, por qué sólo se reconocen estas categorías, y por qué hasta tres científicos reciben el premio en cada categoría en lugar de los equipos de trabajo. No es fácil reconocer la labor de los científicos actuales con criterios de hace más de cien años.