Cando sucedeu?
1991/02/01 Martin Axpe, Iñaki Iturria: Elhuyar aldizkaria
Introdución
Sempre estivo preocupado pola orixe das cousas que lle rodean. Cando e como xurdiu o primeiro ser humano? E a Terra? E as estrelas?
XVIII. No século XIX Joan Bautista Bernik, catedrático da Universidade de Valencia, deduciu que o mundo tiña menos de 6.000 anos seguindo un razoamento baseado na Biblia (ver cadro 1).
Desde entón a idade do mundo creceu moitísimo, hoxe entre 15.000 e 20.000 millóns! Estímase que é un ano. O que a ciencia le na natureza non é tan claro como o que podemos ler na Biblia. Por tanto, aínda quedan moitos problemas a debate e incógnita.
En calquera caso, neste artigo falaremos coma se soubésemos a verdade correcta, sen ningunha dúbida. Porque o noso obxectivo non é responder a todas as preguntas, senón meter nunha soa man esas grandes cifras que, en lugar de enraizar na nosa mente, maréannos.
Localización
Fai 15.000 millóns de anos non había nada, nin materia, nin espazo, nin tempo, salvo un punto de densidade infinita. Entón este punto estalou (o famoso Big Bang), iniciando un proceso de expansión. Esta expansión reduciu a densidade e a temperatura, iniciando o mundo e fixando as leis da Física.
E é que todo o que vemos no noso mundo, cando nos achegamos, nótase que está formado por partes máis pequenas. Estas partes, á súa vez, están formadas por partes menores. Con todo, hai fraccións básicas que non se poden dividir: quark e colares, así como catro forzas de unión entre eles.
Hai seis colares, o máis coñecido é o electrón. Son seis os quarks, cuxa combinación dá lugar ao protón. A partir de aí, do mesmo xeito que os bonecos rusos, fórmase todo obxecto, como se pode observar no cadro 2. Tamén hai algo máis que non é materia: enerxía, cuxa parte máis pequena é o fotón.
Se sabemos todo isto, empezamos a explicar a evolución do mundo.
Evolución
Como se dixo, todo comezou fai 15.000 millóns de anos cando este punto de densidade infinita explota. Naquel momento as catro forzas uníanse nunha soa forza e non existían diferenzas entre materia e enerxía. Con todo, antes dun segundo despois da explosión, nacen as catro forzas actuais, a materia e os fotóns sepáranse, a materia dividiuse en leptoi e quarks, e os quarks formaron protones e neutróns. Unha chea de eventos en tan pouco tempo!
Pronto (en 3 minutos) uns protones e neutróns uníronse formando núcleos. E así se mantivo o mundo durante 500.000 anos. Entón os núcleos empezaron a reter os electróns que circulaban libres formando átomos.
Nese momento podemos dicir que o Universo era unha nube de hidróxeno e helio en expansión. Pero a nube non era como as de algodón, senón como unha esponxa. Por iso, desde o principio, 1.000 millóns (109) anos despois, nos lugares onde máis materia había, producíronse contraccións por acción do peso, dando lugar a galaxias (ver figura 1). A nosa galaxia (Vía Láctea) recoñécese que naceu fai 13.000 millóns de anos.
Pero dentro de cada unha destas galaxias repetíase o mesmo proceso coas nubes máis pequenas que estaban a virar, que serían as primeiras estrelas. Estas xigantescas estrelas tiñan unha vida relativamente curta e no seu interior fabricaban carbono, níquel, ferro, etc., até entón descoñecidos. Cando o combustible das estrelas terminaba, estalaban, dispersando polo espazo novos elementos formados. Por iso, no po espacial podíanse atopar todos os elementos.
Fai 4.800 millóns de anos unha estrela estalou. A onda comezou a contraerse unha nube de gas e po lateral, formando no seu interior o núcleo que é o noso Sol. O po que viraba ao redor do núcleo recolleuse nos planetas. Na terra, a gravitación non permitiu escapar dos gases que emitían os volcáns (CO2, CO, N2, NH3, CH4 e H2O). Por tanto, apareceu atmosfera. E unha vez condensado a auga, os mares enchéronse.
A enerxía solar (entón non existía protección de ozono) provocou moléculas orgánicas: proteínas, encimas, etc... algún día, unha molécula capaz de facer copias na súa forma. De aí, fai 3.000 millóns de anos, apareceron células procariotas (bacterias e algas verdeazules) que viven sen osíxeno. As segundas producen osíxeno. Así, 1.000 millóns de anos despois fíxose notar a presenza de osíxeno na atmosfera, aparecendo algas que respiraban osíxeno fai 1.500 millóns de anos.
Posteriormente apareceron varios animais de esqueleto duro e peces deles. A vida estendeuse de mar a terra, formando despois da fusión de anfibios, réptiles, mamíferos, aves e seres humanos.
A cronoloxía detallada desta longa viaxe pódese ver no cadro 3-A.
Nunha man
Sinalamos a historia do mundo como un conto. Ademais incluímos todas as datas nunha táboa. Con todo, realmente dámosnos/dámonos conta da proporción? Non creo, non estamos afeitos utilizar estas cifras. Pero hai unha maneira de dominar todos eses millóns.
Resumiremos toda a historia do universo a un só ano, é dicir, o Big Bang ocorreu o 1 de xaneiro, mentres nós vivimos o 31 de decembro. O resultado móstrase no cadro 3-B. Marabilloso, non?
Dentro dun mes había galaxias e, por tanto, o universo que coñecemos. Con todo, tardaron 8 meses en aparecer o Sol e a Terra e case dez meses en aparecer. A vida desenvolvida só ten unha quincena. O País Vasco apareceu onte mesmo, e o home, despois dunha hora de desenvolvemento, permanecía nas covas cando faltaban 30 segundos para escoitar as campás do Ano Novo.
Última pregunta
Que había antes do momento cero? A resposta que nos dá a ciencia non é nada cómoda. E é que esta pregunta non ten sentido. Pero por que? É un tabaco prohibido? Temos que facer un pequeno esforzo para entendelo ben.
Normalmente, cando pensamos no desenvolvemento do Universo, imaxinámonos como un globo que se expande na habitación baleira e escura na que estamos. Por iso podemos preguntar que había fose do globo ou antes de empezar a expandirse. Pero esta imaxe non é correcta porque non hai habitacións. Nós estamos dentro do globo. Os nosos conceptos de tempo e espazo non existen fóra do Universo. Son características deste mundo e inventáronse” coa explosión. Por tanto, non hai antes cando non hai o mesmo tempo. Nin fóra onde non haxa espazo.
Non é tan difícil se o tenta entender. Con todo, se queres, hai explicacións moito máis sinxelas na base de calquera relixión.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
