Como crece o bosque?

1988/02/01 Juandaburre, B. Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia

Una das preguntas máis importantes é como crecen os diferentes tipos de cativerio con subministracións limitadas de terra, auga e luz? Os investigadores queren saber, sobre todo, que pasa cando se quitan as árbores adultas e só quedan os mozos e as sementes. Traballar coas árbores é algo difícil. No sector forestal, os incendios e os deslizamientos alteran todo o ecosistema e os ensaios en invernadoiros son artificiais e limitados. Agora os investigadores norteamericanos han buscado un laboratorio natural apropiado nunha man de obra esnaquizada por un tornado.

O 30 de maio de 1985 un grupo de tornados percorreu o leste do estado norteamericano de Ohio. Nel atópase o parque nacional e o bosque de Alleghany, dous dos tornos que pasaron por este parque. Estes tornados sacaron as árbores das súas raíces. Chris Peterson, investigador da Universidade de Nova Jersey, está a realizar un estudo ecolóxico das consecuencias na rexión de Tionesta deste bosque. A tionesta é, ademais, o bosque virxe máis grande do leste dos EEUU.

En xullo de 1986 Peterson elixiu tres liñas dun quilómetro de lonxitude con zona deteriorada. Cada liña comeza nun bosque completo, atravesa a zona deteriorada e termina alén nunha zona non alterada. El e os seus compañeiros de traballo analizaron o estado da vexetación en tres liñas e marcaron as seccións. Ao cabo de catro anos, Peterson espera que saibas o que pasa cando retiras árbores maduras nun bosque sen máis cambios.

As árbores que cobren os outeiros e os outeiros desta comarca son preciosos, con altitudes superiores aos 50 m. Os Tsuga Canadense ( Tsuga canadensis ) son árbores dominantes. Outras especies son o urki amarelo ( Betula lutea ), o urki gerezika ( Betula lenta ), o haxa hostoandia ( Fagus grandifolia ), a cerdeira negra ( Prunus cerotina ) e o arce ( Acer ) tres especies. O tornado arrincou una gran cantidade de árbores maduras. As árbores de menos dun metro que non foron destruídos pola caída dos residuos mantivéronse inocuos. Moitas árbores caídas tiñan entre 300 e 400 anos e os mozos tomaron por primeira vez a luz directa do sol.

No bosque, a maior parte da cuberta do terreo está formada por haxas. Baixo os pés de árbores máis antigas estas haxas crecen moi lentamente. Nas zonas afectadas polo tornado, os hayos son os principais. Estes empezasen agora a competir cos bidueiros que crecen máis rápido e coa cerdeira negra, que crece moi rápido e bastante esquaxa. Si son derrotados por haxas, serán árbores dominantes de próxima xeración.

O tornado de 1985 non é o único causante da Tionesta. En 1870 outro tornado destruíu una zona de 120 hectáreas próxima á zona que agora se estuda. Nesta zona a proporción de cerdeiras negras é superior á dos arredores. Con todo, Peterson non cre que o bosque que se está rexenerando siga o mesmo camiño, fauna XIX. Porque evolucionou desde o século pasado. O cervo de Cervo ( Odocoileus virginianus ) é o único importante dos mamíferos actuais, xa que os lobos e outros depredadores que controlaban a súa poboación foron asasinados os cazadores. Segundo Peterson, non viu una tsuga vexetal de máis de 5 cm de altura e que non está comida polo cervo. O tsuga é a comida máis apreciada dos cervos, pero tamén comen arces e cerdeiras. O haxa, pola súa banda, non estará en contacto e isto daralle vantaxe fronte a outras especies.

Outro factor que pode influír este ano nesta competición de especies de Tionesta foi a aparición. Portetría esbrancuxada, cuxo verme ha debastado outros bosques norteamericanos, situouse na zona do tornado. Os vermes prefiren o haxa e oponse á acción dos cervos. Actualmente na zona afectada polo tornado hai árbores que non teñen follas. Moitas árbores son capaces de sufrir una perda de follas dun ano, pero se os vermes volvesen morrerían.

Peterson seleccionou coidadosamente as zonas e seleccionou aquelas que presentan diferentes condicións de luz, chan e drenaxe. Algunhas das plantacións atópanse en zona aberta, lonxe da árbore caída. Outros se atopan entre unha chea de residuos. Cando o vento ha desarraigado grandes serpes deixou profundos buracos. Dous anos despois da tormenta nestes lugares non creceu nada. O chan permaneceu baixo as árbores durante centos de anos, polo que carece de humus propio do chan circundante. Noutras zonas, as ramas e follas corruptas dos residuos están a enriquecer o chan. Pola contra, os grandes troncos permanecerán alí entre 40 e 60 anos. Varias zonas foron limpadas con residuos por Peterson paira poder analizar o impacto desta acción.

Aos catro anos Peterson terá unha chea de datos que poden axudar a comprender a ecoloxía do bosque en auxe.