Como cantan os paxaros?
2002/05/19 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Pero non penses que isto é debido a que os biólogos son vagos. Analizar o canto dos paxaros non é nada fácil, xa que o órgano de voz dos paxaros non é tan visible como o humano. Nos mamíferos a laringe está asociada ao nariz, pero o órgano de voz dos paxaros, é dicir, o siring, está ben gardado no corpo. Os paxaros non respiran como os mamíferos. Do mesmo xeito que os fols, dispoñen de bolsas de aire que impulsan o aire a través dos pulmóns, e rodeadas por unha delas, entre elas a mataza muscular ao lado do corazón, atópase o siringe en forma de noces. Ademais, é do tamaño dun guisante pequeno. É comprensible, por tanto, que teña tantas dificultades paira analizala.
Pero ao final, tras anos de esforzo, descobren o segredo dos paxaros. Colocáronse no canto un endoscopio na garganta ou na atmosfera de helio, mediuse a respiración e estudouse a actividade muscular da garganta. E os paxaros capaces de cantar han visto que teñen una característica común: dúas caixas de voz. A dobre caixa de voz permítelles facer dúas cousas á vez, por exemplo, formar un dueto cun mesmo.
As aves incapaces de cantar, como o pato, o pito ou o papagaio, teñen o siringe na traquea xusto un pouco máis arriba de que se ramificara a traquea nos bronquios que van aos pulmóns. O siring de aves con capacidade de cantar está algo máis baixo. Deste xeito, o órgano de voz inclúe ambos bronquios.
Aproveitando a duplicidade
A localización do siringe impediu a súa observación durante anos. Os investigadores utilizaron aproximacións indirectas como cortar un músculo e observar a súa influencia no canto do paxaro. Con todo, métodos difíciles. Afortunadamente, fai uns dez anos inventouse a forma de colocar una pequena ferramenta de medición do fluxo de aire nos bronquios dos paxaros. A cirurxía é pequena paira os paxaros e una fonte de información paira os investigadores. Grazas a este método, púidose coñecer en que tubo do siring prodúcese cada un dos sons e atopáronse varios trucos que utilizan os paxaros paira crear cancións complexas.
Algúns, a través do uso simultáneo das dúas voces, realizan duetos –producen una nota crecente nun dos tubos do siringe e baixa no outro–. Outros utilizan alternativamente os tubos, lanzando una nota tras outra, de forma rápida e continuada. Moitos paxaros utilizan o siring como un altofalante. O tubo da esquerda está formado en notas baixas e o da dereita en notas altas. O cardeal, por exemplo, produce una nota que sobe suavemente dun kilohercilla a sete, e que pasa á dereita polo tubo esquerdo ao redor de 3.5 kilohercios. Pero os dous tubos do siring son iguais, tanto en tamaño como en estrutura. Ao parecer, a habilidade consiste en exercer una forza diferente a cada lado.
Os canarios deron un uso especial á duplicidade do siring, cantando pola esquerda ao mesmo tempo que respiran pola dereita. Como as dúas bolsas de pulmón dos paxaros están unidas entre si, incluso respirando por unha cara, enchen de aire as dúas bolsas de pulmón. Esta división de traballos permite aos canarios lanzar secuencias de cancións de 30 "sílabas" seguidas, pero tamén crear segmentos sonoros curtos por segundo. E para que non queden sen aire, tras cada "sílaba" fan una rápida inspiración. O obxectivo é conseguir velocidade no canto. E paira que? Parece ser que as femias de canario prefiren os machos capaces de cantar rápido.
De siring a pico
A garganta e a boca do paxaro teñen una gran influencia no canto que chegará aos nosos oídos. As resonancias producidas na garganta e a boca poden alterar drasticamente o son inicial. Este efecto é moi evidente na voz humana. As gargantas, as bocas e os dentes do ser humano son os encargados de moldear as vocais e consonantes co timbre que fai única a propia voz. Polo mesmo motivo, cando falamos na atmosfera de helio, temos un ton de voz máis alto do habitual. A frecuencia da vibración das cordas vocais apenas varía ao respirar o helio ou respirar o aire, pero ao ser este máis lixeiro que o aire, o son é transportado máis rápido e as resonancias de ton máis alto do normal acentúanse.
Aos paxaros pásalles algo parecido. Colocados na atmosfera enriquecida con helio, emiten tons de alta frecuencia, similares aos cantos dos pichones. Estes tons non aparecen cando os paxaros cantan na atmosfera aérea. Á vista diso, postulouse que o teito do pico actúa como filtro, é dicir, amplificando os sons producidos polo siring, axuda a crear melodías puras.
Pero moitos paxaros van saltando dunha oitava a outra no canto, polo que terían que adaptar o filtro constantemente paira crear a melodía adecuada en cada momento. A adaptación realízase con máis ou menos pico aberto. Ao engadir notas altas, abren máis o pico paira reducir a boca e crear resonancia de maior frecuencia. Con todo, aínda quedan moitas preguntas por responder, por exemplo, como poden cantar tan alto os paxaros.
Todas estas investigacións aparentemente totalmente académicas adquiren una nova dimensión na medida en que o sistema de voz dos paxaros é similar ao dos seres humanos. Segundo algúns investigadores, o estudo do siring do paxaro permite aprender sobre o aparello vocal humano.
Publicado en 7K.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
