On està el bacallà de Terranova?

2001/05/01 Murua Aurizenea, Hilario Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ekologia
• Sariak

Segons alguns historiadors, les primeres petjades de la pesca del bacallà daten de l'any 1000, època en la qual els vikings pescaven el bacallà en la costa escandinava. Durant molt de temps, els pescadors bascos van abandonar el golf de Bizkaia i es van submergir en aigües europees seguint el bacallà, ja que en el Cantàbric no existia, almenys en quantitats, el bacallà viu. Malgrat no ser pioners en la pesca del bacallà, segons alguns autors, van ser ells els qui van desenvolupar la tècnica de salaó del bacallà, la qual cosa va provocar inesperadament nombrosos avantatges. D'una banda, va permetre mantenir el peix sense deteriorar-se durant molt de temps, convertint-se així en l'aliment ideal per a llargs viatges. El bacallà salat va ser la via perquè les llunyanes mars i terres desconegudes es convertissin en nosaltres i així els vaixells bascos van buscar noves pesqueres en les aigües fredes de l'Atlàntic Nord.

A més, va oferir la possibilitat d'estendre's tant al mercat espanyol com a l'estranger. El cristianisme també va impulsar la importància del bacallà salat, ja que la prohibició de menjar carn els divendres en el quaresma va convertir al bacallà en el principal complement per a complir la dieta.

No podem oblidar la relació entre la pesca de la balena i el bacallà. L'extensió de la caça de la balena a zones remotes va permetre aliments que no s'espatllarien a llarg termini, com el bacallà salat. D'aquesta forma, seguint les balenes, es van anar allunyant de terres i paratges desconeguts, concretament Llaurador i Ternua. Les balenes acudien a l'estiu a aquestes aigües fredes a la recerca d'aliment i després d'elles els pescadors bascos. Allí es passava l'estiu en els campaments de secà en la pesca de balenes. A més de l'abundància de balenes, es van adonar que el bacallà era molt abundant i van començar a pescar aquest últim.

Així, els bascos es van convertir en terratinents. Posteriorment, la relació entre els dos pobles ha estat estreta i els topònims bascos que encara existeixen a Terranova ens recorden. A tall d'exemple, esmentar que el nom de la capital local és Saint Johns, ja que a l'arribada dels pescadors d'Euskal Herria va recordar l'entrada del port de Donibane (Sant Joan en castellà). En aquest gruix llistat d'exemples podem trobar també els noms de Portutxo o Port Basque i Aingura charra (antiga).

Els sons d'abundància del bacallà de Terranova es van estendre a tota velocitat entre els pescadors d'Euskal Herria i d'Europa, i la majoria dels pescadors estaven fent plans per a anar allí. Des de llavors, la pesca de bacallà als voltants de Terranova va ser molt important per als nostres pescadors. En principi, XVI i XVII. Durant segles, la pesca la duien a terme petites embarcacions a l'ombra dels grans vaixells, utilitzant hams i palangres. Mentre el gran vaixell quedava fondejat en la costa, les petites llanxes es dirigien a la pesca del bacallà i després de salar en la captura seca, s'apilaven en el gran pesquer. Després, XVIII. En el segle XX, els grans de ròssec van ser els encarregats de pescar el bacallà amb les xarxes d'arrossegament de fons. XX. A partir del segle XX, la pesca de bacallà es va traslladar a la pesquera d'arrossegament que es realitzava entre dos vaixells, la pesca d'arrossegament per parelles, i avui dia es continua practicant així.

XX. En el segle XVIII, concretament entre 1950 i 1985, el port de Passatges va conèixer la seva època daurada i va ser el principal impulsor de la pesca del bacallà. En aquells temps eren moltes les parelles que no podien cabre en el port de Pasaia i les grans companyies de bacallà com la PYSBE controlaven el mercat del bacallà. Desgraciadament, aquells temps han quedat lluny i des de llavors la captura de bacallà i, per cert, el nombre de bacallaners ha disminuït considerablement.

Declivi del bacallà i la pesca de bacallà de Terranova

Pesqueres de Terranova.

Actualment les captures de bacallà a Terranova són insignificants. Els viatges de parelles de bacallaners que abans eren normals s'han convertit en una cosa insòlita i aquests dies no és normal escoltar les històries dels capitans i mariners de l'antiga George Kala, Kala Handia, Saint Pierre Kalea. Normalment es realitzaven dos viatges, un des de principis d'any fins a estiu i un altre des d'estiu fins a nadal. Sempre sofrien l'hivern sense sol d'aquestes terres: nits interminables, insuportable el fred, gel i neu inacabables... Només tenien un somni de superar aquest sofriment: una pesca de centenars de tones per a repartir l'alegria de la família en tornar a Pasaia.

Però quins han estat les raons d'aquests canvis? Per què s'ha reduït la presència d'embarcacions basques a Terranova? Per què ha decaigut la població de bacallà? Les pesqueres, les captures i el descens dels vaixells de pesca són algunes de les causes d'origen diferent.

D'una banda tenim raons polítiques, entre elles la decisiva es va donar en 1977 amb l'aplicació de la Llei de la Regió Pesquera del Canadà de 200 milles nàutiques. El que fins llavors era una pesquera de tots, es va convertir en canadenca i les cales que durant centenars d'anys es van pescar per als bacallaners van quedar tancades d'un dia per a un altre. La flota que fins llavors operava al Canadà, sobretot en el Gran Cala, va trobar l'única solució per a afrontar la nova situació en una regió molt més reduïda que la Gran Cala. El resultat evident de la pesca en zones més petites va ser la reducció dels recursos pesquers, la qual cosa va provocar que per a un número immens de victimarios, el vent de Terranova havia arrossegat la rendibilitat que oferia la pesca fins llavors. Encara que molts vaixells van desaparèixer per aquest motiu, encara es van mantenir parelles que pescaven fora de les 200 milles.

Després de l'aplicació de la llei de 200 milles, i encara que sembli sorprenent, quinze anys després, es va produir un espectacular declivi de tots els recursos de la pesca de bacallà de Terranova: De les 600.000 tones de pesca, les captures van passar a ser nul·les. A diferència del que ocorria al principi, en l'actualitat està unànimement acceptat el declivi per la interacció de diversos factors. En les següents línies destacarem les raons presentades per diferents investigadors.

Per a alguns, la causa principal va ser la sobreexplotació. A pesar que els canadencs han atribuït repetidament la culpa a la flota basca, espanyola i portuguesa, el millor correspon a tots els vaixells que pescaven en ella (inclosos els canadencs). L'opinió pública canadenca també culmina amb el paper dels seus científics en l'avaluació de la població de bacallà. Aquests dos fets van fer possible el declivi del preuat tresor.

En aquells temps, a causa de la bona salut de la població de Terrano-Bacallà, es pensava que les captures no anaven a tenir efectes negatius sobre la població; a més, en aquells anys no es va tenir en compte que es desembarcava molt més pescat del declarat pels pescadors i que els tacs enormes ( Total Allowable Catch: Es van establir Captures Totals Autoritzades) sense sospitar el declivi de la població de bacallà. Així, quan en els informes pericials la situació del bacallà es va fer preocupant, era massa tarda i ja no hi havia reculada.

No obstant això, en els últims anys, i per a la tranquil·litat dels científics, s'estan descobrint algunes pistes sobre les causes de la caiguda del bacallà. D'una banda, l'excés d'optimisme dels citats científics, l'estimació per sobre de la població i la sobreexplotació, però també la influència dels factors ambientals. Aquesta influència és cada vegada més important i una parada ens facilitarà algunes explicacions.

Una de les parelles recollint una xarxa de bacallà.

El constant refredament de les aigües de la zona de Ternua fa que en l'actualitat l'aigua de la zona sigui més freda que quan era una pesquera pròspera. Aquest refredament de l'aigua ha provocat el descens de les espècies com el bacallà (afavorides per temperatures més temperades) i l'auge d'altres espècies artico-boreals. Però, per què ha ocorregut això? D'una banda, el bacallà no s'alimenta en època de fresi i es proveeix de les reserves recollides l'any anterior, de manera que en finalitzar l'època de posada es troba en una situació molt feble, crítica. Poc després de l'època de posada, comença a menjar sense parar per a recuperar les reserves perdudes. Diverses recerques han arribat a la conclusió que en aquest període crític la temperatura freda de les aigües pot provocar una alta mortalitat.

A més d'escurçar l'època de posada de bacallà degut a les baixes temperatures, els peixos fresen menys i, per tant, la possibilitat que les següents generacions tinguin èxit. Així mateix, una resposta donada per la població de bacallà a la sobreexplotació ha estat arribar a la maduresa a una edat més primerenca. Així, encara que es va considerar que aquest efecte podia ser útil per a la recuperació de la població, s'ha demostrat que la supervivència de les generacions produïdes pels exemplars joves és menor, ja que la quantitat d'ous llançats per primera vegada a l'aigua i la seva qualitat és molt de menor.

Altres recerques han demostrat que el consum de bacallà per les foques és espectacular, de les quals moren al voltant de 250 mil tones de bacallà a l'any. En els últims anys, a més de menjar bacallans sencers, a vegades les foques ataquen grans bacallans menjant només el seu fetge, la qual cosa provoca la mort d'una major quantitat de bacallà.

Davant aquest espectacular descens de la població de bacallà, l'Associació de Pesca de l'Atlàntic Nord-oest (NAFO: Northwest Atlantic Fisheries Organization) en 1992 va prohibir la pesca del bacallà i des de llavors la prohibició continua. Encara no s'ha notat la recuperació de les poblacions locals i en un futur pròxim els temps per a veure el bacallà de Terranova en els nostres plats estan lluny.

Llavors, d'on ve el bacallà que tant ens agrada ara? On es pesca aquest preuat peix que veiem i comprem en la plaça? Els vaixells que històricament es dedicaven a la pesca del bacallà de Terranova, de tant en tant, sobretot quan eren escasses pesqueres, partien cap a l'Atlàntic aquest a la recerca de pesqueres més pròsperes. Així, els bacallaners bascos van obtenir drets històrics en la pesquera del bacallà Svalbard, al nord de Noruega.

Pesqueres de Noruega i Svalbard.

A pesar que Svalbard es troba fora de les 200 milles de Noruega, el seu control se centra en Noruega i Rússia. A diferència de Terranova, la població de bacallà de Svalbard gaudeix de bona salut i les captures dels últims anys equivalen al màxim històric (entre 95-98 es van capturar unes 800.000 tones). Una petita part de la pesca que es realitza en ella la realitzen els vaixells bascos i cada estiu parteixen cap a Svalbard per a capturar la quantitat de peixos que els correspon. Normalment les sortides a la mar es prolonguen fins a la pesca del contingent corresponent i, encara que varia d'any en any, tornen en tres o quatre mesos.

No obstant això, la quota dels vaixells bascos és insignificant respecte a la de Terranova, i encara que s'han reduït les captures basques de bacallà, les nostres ganes de menjar bacallà no han disminuït. Així que, com satisfem els nostres desitjos de bacallà? La major part del bacallà que portem en el mercat és importat de l'estranger, és a dir, capturat per vaixells d'altres països.

El viatge del bacallà ja ens ha portat d'un costat a un altre de l'Atlàntic, però quin futur tenen els que han estat les pesqueres de bacallà dels bascos al llarg dels anys? A pesar que la majoria de les pesqueres i pesqueres del món tenen un núvol negre, ens agradaria ser optimistes.

Si mirem cap a Ternua la situació és dura, però no hem de perdre l'esperança perquè a llarg termini les coses poden canviar. En els últims anys s'han produït alguns canvis en el medi ambient que augmenten l'esperança. Sembla que la temperatura de l'aigua està augmentant, la qual cosa sens dubte contribuirà a la recuperació de la població de bacallà.

En la zona de Svalbard ja s'ha encès la llum vermella. Els científics han denunciat que les captures dels últims anys són insostenibles i creuen que la població de bacallà local pot suportar entre 350-400 mil tones. Esperem que en aquest cas “la creença no sigui la meitat corrupta”.

A pesar que el viatge narrat ha estat o no del vostre grat, no es pot acabar sense l'esment que va fer Mark Kurlansky d'un conte basc en el seu llibre Cod (bacallà): “… que el bacallà fos capaç de parlar no era del tot sorprenent, però sí que era conscient de què parlava en un idioma desconegut. Parlava basc”. Perquè tinguem l'esperança que gaudim molt de l'un i l'altre. Fer bé.

Bacallà

(Gadus morhua)

El bacallà (Gadus morhua) és molt comú a banda i banda de l'Atlàntic Nord, des del sud del Canadà fins a Groenlàndia per sobre de Sant Lorenzo i Terranova, i cap a l'est fins a Islàndia, la mar del Nord, Noruega i l'illa de Svalbard. El bacallà és un peix que habita a una profunditat de 0-400 metres i que li agrada l'aigua freda (2-5 °C). El bacallà és membre de la família nombrosa dadidae, igual que: el bacallà de Groenlàndia (Gadus ogac) i el bacallà del Pacífic (Gadus macrocephalus).

El bacallà és un peix d'escorça marró verd suau que viu com a màxim 20 anys. Té la cara plena de boca, ulls grans i barba en el mentó. Pot aconseguir 160 cm de longitud i 40 kg de pes. Cada any augmenta uns 10 centímetres i entre les femelles i els mascles no s'aprecien diferències significatives en el creixement. La majoria dels exemplars aconsegueixen la maduresa entre 6 i 8 anys. L'època reproductiva, encara que desigual a banda i banda de l'Atlàntic Nord, es dóna en la primavera-hivern i en l'època estival, a causa de l'esforç realitzat durant la posada, es dedica a alimentar-se per a recuperar-se.

El bacallà és una de les espècies de peixos més reproductores que es coneixen en la mar i que cada femella pot fresar entre 1.000 i 18.000.000 d'ous cada any. Tenim bastantes milles de menjar, és una espècie selectiva i per tant no menja de tot. Tant a Terranova com en Svalbad té el seu preuat aliment el capelín (Mallotus villosus), com a segon plat amb l'anfipolo i altres peixos suficients. No obstant això, en els anys d'escassetat de capelinas no sol tenir cap problema per a menjar persones de menor grandària. En aquests anys s'observa una elevada taxa de canibalisme.