On està amagat el niobi terrestre?

2001/01/05 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Geologia

En teoria hauria d'estar en el mantell, però sembla que està en el nucli. D'altra banda, els investigadors han afirmat que els Bayreuth alemanys són capaços d'explicar el comportament del vanadi, el crom i el manganès de la Universitat, que tampoc apareixen sempre on s'espera.

Qüestions de solubilitat

L'origen del sòl pot determinar-se mitjançant l'anàlisi de mescles de components. De fet, la major part del sòl sòlid està format per uns pocs elements. Un nucli de 5.600 km d'amplària, per exemple, és el ferro en la seva major part. Sobre ella se situa el mantell, format principalment per magmes i silicats, i finalment la pell.

Alguns elements presenten major solubilitat en ferro que magma. Es denominen sideròfils i es creu que quan la Terra era jove i calenta es van assentar en el nucli. Uns altres són sideròfils refractaris, per estar més ben dissolts en els ferros però en el mantell. Per a arribar a aquestes conclusions es comparen amb la composició de meteorits tipus condrita. Encara que les condrites són tan antigues com la Terra, no estan separades en regions de ferro i silicat i a partir de la seva composició es pot realitzar un inventari dels elements de la Terra.

El niobi, a l'ésser un sideròfil refractari, hauria d'estar en el mantell, però no existeix. Per a alguns geoquímics, el fons del mantell podria estar embolicat en una borsa aïllada, encara que és difícil explicar com s'han format aquests magatzems. Wood i Wad rebutgen aquesta hipòtesi i després d'assajos experimentals conclouen que el niobi no és un sideròfil refractari, per la qual cosa es troba en el nucli.