¿Dónde está escondido el niobio terrestre?

2001/01/05 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Geologia

En teoría debería estar en el manto, pero parece que está en el núcleo. Por otro lado, los investigadores han afirmado que los Bayreuth alemanes son capaces de explicar el comportamiento del vanadio, el cromo y el manganeso de la Universidad, que tampoco aparecen siempre donde se espera.

Cuestiones de solubilidad

El origen del suelo puede determinarse mediante el análisis de mezclas de componentes. De hecho, la mayor parte del suelo sólido está formado por unos pocos elementos. Un núcleo de 5.600 km de anchura, por ejemplo, es el hierro en su mayor parte. Sobre ella se sitúa el manto, formado principalmente por magmas y silicatos, y finalmente la piel.

Algunos elementos presentan mayor solubilidad en hierro que magma. Se denominan siderófilos y se cree que cuando la Tierra era joven y caliente se asentaron en el núcleo. Otros son siderófilos refractarios, por estar mejor disueltos en los hierros pero en el manto. Para llegar a estas conclusiones se comparan con la composición de meteoritos tipo condrita. Aunque las condritas son tan antiguas como la Tierra, no están separadas en regiones de hierro y silicato y a partir de su composición se puede realizar un inventario de los elementos de la Tierra.

El niobio, al ser un siderófilo refractario, debería estar en el manto, pero no existe. Para algunos geoquímicos, el fondo del manto podría estar envuelto en una bolsa aislada, aunque es difícil explicar cómo se han formado estos almacenes. Wood y Wad rechazan esta hipótesis y tras ensayos experimentales concluyen que el niobio no es un siderófilo refractario, por lo que se encuentra en el núcleo.