D'on vas en monarca?
2001/11/18 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Els arbres de les selves mexicanes, sobretot els eucaliptus, han començat a desfer-se del verd estiuenc i a vestir-se de vermell i negre. De fet, milions de monarques que viatgen des del Canadà fins a Mèxic per a passar l'hivern estan acabant la llarga marxa de les papallones vermell-negres. Almenys la primera ronda ha arribat a la seva destinació i la resta, a uns 20 milions d'euros, arribaran abans que finalitzi el mes.
Però, com hem dit, troben molts obstacles en la seva carrera i, en realitat, amb un color tan intens sembla normal que hi hagi molts enemics. Però no caurem en prejudicis d'aparença. La naturalesa sol fer les coses bé i una de les seves lleis és que plantes de vius colors i animals siguin verinosos. I en el cas de la papallona, encara que no és verinosa, tret que es vulgui tenir en la boca sabors fastigosos, millor no menjar!
Aquesta papallona col·loca els ous i les larves en la planta d'asklepiade fins que la papallona és adulta, la principal font d'alimentació. Però d'aquesta planta absorbeix no sols aliment, sinó també protecció per a tota la vida. De fet, la majoria de les espècies d'asklepiad contenen una substància verinosa que s'aprofita per a tenir un mal sabor de papallona. En conseqüència, és un animal poc depredador. Tanmateix, això no significa que no trobi obstacles a través d'un llarg recorregut de centenars de quilòmetres.
No li falten enemics
El principal enemic de la papallona Monarca, igual que molts altres animals i plantes, és l'home. Col·leccionistes, agricultors, forestals, promotors... tots els complica la vida.
L'alteració del medi ambient i la pèrdua de l'hàbitat reproductor són els dos factors principals que qüestionen la supervivència de la papallona monarca. Com ja s'ha comentat, les papallones monarca col·loquen els seus ous en plantes d'asclerosis, però com aquestes plantes són verinoses per al bestiar, l'home les ha classificat en la llista de plantes nocives. En conseqüència, s'utilitzen herbicides il·limitades per a eliminar aquestes plantes i per a les papallones de monarca cada vegada és més difícil trobar un lloc apropiat per a pondre.
D'altra banda, els boscos mexicans són cada vegada més explotats i per a posar en l'arbre de pas de l'hivern, les papallones han d'anar cada vegada més amunt en la muntanya. No obstant això, els mexicans esperen la papallona i cada any, en aquestes dates, els nens dels pobles de la muntanya es vesteixen de papallona i els fan molts rituals de benvinguda.
Blat de moro modificat genèticament, nou enemic?
Com si no fos suficient amb aquests obstacles, en els últims cinc anys, la papallona es troba amb un altre enemic no perjudicial en la seva aparença, més concretament la larva de la papallona. Durant la seva migració, la papallona travessa la regió de les grans cereal dels Estats Units, coneguda com Corn Belt, i com és sabut, moltes de les llavors que se sembren són modificades genèticament. Aquestes llavors han generat grans controvèrsies, ja que alguns creuen que poden ser perjudicials per a la salut humana. I un altre punt ha ocorregut en determinar si el monarca té relació amb la mortalitat de la larva de la papallona.
El primer estudi per a determinar el mal que causen a aquest animal va ser realitzat per l'investigador Losey al maig de 1999. Segons aquest estudi, el pol·len del blat de moro genèticament modificat de la casa Norvatis afecta a la larva de la papallona monarca. Els resultats de la recerca van tenir una enorme repercussió mediàtica i després de la polèmica suscitada, el monarca es va convertir en la papallona símbol contra les plantes modificades genèticament.
El blat de moro està genèticament modificat per a protegir-lo d'un insecte anomenat pyrale. Però el blat de moro genèticament modificat no fa distinció entre insectes, per la qual cosa també afecta a insectes innocus. Un dels afectats pot ser la papallona monarca. La recerca duta a terme en el laboratori va revelar que la ingestió de cardineras en les fulles recobertes de pol·len modificat genèticament suposava la mort del 44% de les larves Danaus plexippus. La recerca va donar lloc a reaccions intenses i la Comissió Europea va ordenar, almenys en un termini, no utilitzar el blat de moro modificat genèticament.
Però no tots van coincidir amb els resultats d'aquesta recerca. Segons els científics que mostren una actitud favorable a les plantes genèticament modificades, aquesta recerca no demostra res. En la seva opinió, el veritable enemic del monarca és l'insecticida, que evita l'ús d'insecticides. A més, van denunciar que aquestes experiències es van dur a terme en laboratoris i que per tant no reflectien la realitat.
Per a respondre a aquesta última crítica o, a l'agost de 2000, un grup d'investigadors de la Universitat Iowa va realitzar una nova recerca, aquesta vegada en zones de blat de moro. El resultat d'aquest estudi va ser el següent: "La influència del pol·len modificat sobre el monarca pot veure's en un perímetre de 10 metres des de la campa de blat de moro".
No obstant això, el gir sembla ser tan llarg com el recorregut de la papallona, ja que res més acabar una recerca surt un altre que desmenteix a l'anterior. Segons un estudi publicat per l'Acadèmia de Ciències Americanes aquesta mateixa tardor, l'amenaça de la papallona monarca no és la causa del blat de moro modificat genèticament. El primer objectiu d'aquesta recerca ha estat comprovar quant monarca hi ha en el període pol·línic.
Si bé les dades varien per regió, l'època pol·línica i la presència de la papallona estan sincronitzades entre el 15% i el 62%. D'altra banda, s'han adonat que en les plantacions de blat de moro de les regions eminentment agrícoles hi ha moltes més cardinas i, en conseqüència, més larves. Encara que, en principi, pot considerar-se com un fet positiu, la recerca no especifica quants d'aquestes larves sobreviuen.
Ja hem arribat al capítol de la història entre el monarca i el blat de moro genèticament modificat fins ara, però a partir d'ara haurem d'esperar que arribin els ressons del debat.
Mesures de protecció
El pla de protecció d'aquesta papallona es va posar en marxa en 1986 amb la designació d'una reserva ecològica per a hivernar a Mèxic. En 1995 es va signar un acord entre el Canadà i Mèxic i es va acordar crear una xarxa de reserves internacionals per a la papallona monarca. A més, tres regions d'Ontario van ser declarades reserves de papallona. En 1997, el govern mexicà va presentar un ampli programa que inclouria, entre altres coses, la creació d'un Selva Exemplar Internacional.
Altres programes tenen com a objectiu reduir l'ús d'herbicides i eliminar de la llista de plantes tòxiques la planta d'asklepiade, tan important en el cicle de la papallona. D'altra banda, amb l'objectiu que la gent conegui millor aquesta papallona i expliqui la seva situació, des de 1992 s'han dut a terme diverses campanyes. La primera campanya, denominada "Monarch Watch", es va celebrar a Texas en 1997. Va ser un programa de gran importància ja que va coordinar els estudis d'isòtops estables per a conèixer l'evolució de les papallones.
L'anàlisi dels isòtops ajuda a conèixer amb detall el recorregut de la papallona. Els isòtops d'hidrogen, carboni i nitrogen varien d'un lloc a un altre i aquestes restes denuncien la trajectòria de la papallona.
Amb la mateixa finalitat, en 1992, el Museu de la Naturalesa canadenca va organitzar una exposició itinerant sobre la papallona. L'exposició va tenir un gran èxit i, en breu, les dades actualitzades estan a punt de començar una nova volta. Això sí, qui vulgui veure l'exposició haurà de viatjar a l'altre costat de l'Atélico.
Publicat en el suplement Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
