De onde vas en monarca?
2001/11/18 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
As árbores das selvas mexicanas, sobre todo os eucaliptos, comezaron a desfacerse do verde estival e a vestirse de vermello e negro. De feito, millóns de monarcas que viaxan desde Canadá até México paira pasar o inverno están a acabar a longa marcha das bolboretas vermello-negras. Polo menos a primeira rolda chegou ao seu destino e o resto, a uns 20 millóns de euros, chegarán antes de que finalice o mes.
Pero, como dixemos, atopan moitos obstáculos na súa carreira e, en realidade, cunha cor tan intensa parece normal que haxa moitos inimigos. Pero non imos caer en prexuízos de aparencia. A natureza adoita facer as cousas ben e una das súas leis é que plantas de vivas cores e animais sexan venenosos. E no caso da bolboreta, aínda que non é venenosa, a non ser que se queira ter na boca sabores asquerosos, mellor non comer!
Esta bolboreta coloca os ovos e as larvas na planta de asklepiade ata que a bolboreta é adulta, a principal fonte de alimentación. Pero desta planta absorbe non só alimento, senón tamén protección paira toda a vida. De feito, a maioría das especies de asklepiad conteñen una sustancia venenosa que se aproveita paira ter un mal sabor de bolboreta. En consecuencia, é un animal pouco depredador. Con todo, iso non significa que non atope obstáculos a través dun longo percorrido de centos de quilómetros.
Non lle faltan inimigos
O principal inimigo da bolboreta Monarca, do mesmo xeito que outros moitos animais e plantas, é o home. Coleccionistas, agricultores, forestais, promotores... todos lles complica a vida.
A alteración do medio ambiente e a perda do hábitat reprodutor son os dous factores principais que cuestionan a supervivencia da bolboreta monarca. Como xa se comentou, as bolboretas monarca colocan os seus ovos en plantas de asclerosis, pero como estas plantas son venenosas paira o gando, o home clasificounas na lista de plantas nocivas. En consecuencia, utilízanse herbicidas ilimitadas paira eliminar estas plantas e paira as bolboretas de monarca cada vez é máis difícil atopar un lugar apropiado paira pór ovos.
Doutra banda, os bosques mexicanos son cada vez máis explotados e paira pousar na árbore de paso do inverno, as bolboretas teñen que ir cada vez máis arriba no monte. Con todo, os mexicanos esperan a bolboreta e cada ano, nesas datas, os nenos dos pobos da montaña vístense de bolboreta e fanlles moitos rituais de benvida.
Millo modificado xeneticamente, novo inimigo?
Coma se non fose suficiente con estes obstáculos, nos últimos cinco anos, a bolboreta atópase con outro inimigo non prexudicial na súa aparencia, máis concretamente a larva da bolboreta. Durante a súa migración, a bolboreta atravesa a rexión das grandes cereal de Estados Unidos, coñecida como Corn Belt, e como é sabido, moitas das sementes que se sementan son modificadas xeneticamente. Estas sementes xeraron grandes controversias, xa que algúns creen que poden ser prexudiciais paira a saúde humana. E outro tanto ocorreu ao determinar si o monarca ten relación coa mortalidade da larva da bolboreta.
O primeiro estudo paira determinar o dano que causan a este animal foi realizado polo investigador Losey en maio de 1999. Segundo este estudo, o pole do millo xeneticamente modificado da casa Norvatis afecta á larva da bolboreta monarca. Os resultados da investigación tiveron una enorme repercusión mediática e tras a polémica suscitada, o monarca converteuse na bolboreta símbolo contra as plantas modificadas xeneticamente.
O millo está xeneticamente modificado paira protexelo dun insecto chamado pyrale. Pero o millo xeneticamente modificado non fai distinción entre insectos, polo que tamén afecta a insectos inocuos. Uno dos afectados pode ser a bolboreta monarca. A investigación levada a cabo no laboratorio revelou que a inxestión de cardineras nas follas recubertas de pole modificado xeneticamente supuña a morte do 44% das larvas Danaus plexippus. A investigación deu lugar a reaccións intensas e a Comisión Europea ordenou, polo menos nun prazo, non utilizar o millo modificado xeneticamente.
Pero non todos coincidiron cos resultados desta investigación. Segundo os científicos que mostran una actitude favorable ás plantas xeneticamente modificadas, esta investigación non demostra nada. Na súa opinión, o verdadeiro inimigo do monarca é o insecticida, que evita o uso de insecticidas. Ademais, denunciaron que estas experiencias levaron a cabo en laboratorios e que por tanto non reflectían a realidade.
Paira responder a esta última crítica ou, en agosto de 2000, un grupo de investigadores da Universidade Iowa realizou una nova investigación, esta vez en zonas de millo. O resultado deste estudo foi o seguinte: "A influencia do pole modificado sobre o monarca pode verse nun perímetro de 10 metros desde cámpaa de millo".
Con todo, o xiro parece ser tan longo como o percorrido da bolboreta, xa que nada máis terminar una investigación salgue outro que desmente ao anterior. Segundo un estudo publicado pola Academia de Ciencias Americanas leste mesmo outono, a ameaza da bolboreta monarca non é a causa do millo modificado xeneticamente. O primeiro obxectivo desta investigación foi comprobar canto monarca hai no período polínico.
Aínda que os datos varían por rexión, a época polínica e a presenza da bolboreta están sincronizadas entre o 15% e o 62%. Doutra banda, déronse conta de que nas plantacións de millo das rexións eminentemente agrícolas hai moitas máis cardinas e, en consecuencia, máis larvas. Aínda que, en principio, pode considerarse como un feito positivo, a investigación non especifica cantos destas larvas sobreviven.
Xa chegamos ao capítulo da historia entre o monarca e o millo xeneticamente modificado até agora, pero a partir de agora teremos que esperar a que cheguen os ecos do debate.
Medidas de protección
O plan de protección desta bolboreta púxose en marcha en 1986 coa designación dunha reserva ecolóxica paira invernar en México. En 1995 asinouse un acordo entre Canadá e México e acordouse crear una rede de reservas internacionais paira a bolboreta monarca. Ademais, tres rexións de Ontario foron declaradas reservas de bolboreta. En 1997, o goberno mexicano presentou un amplo programa que incluiría, entre outras cousas, a creación dun Selva Exemplar Internacional.
Outros programas teñen como obxectivo reducir o uso de herbicidas e eliminar da lista de plantas tóxicas a planta de asklepiade, tan importante no ciclo da bolboreta. Doutra banda, co obxectivo de que a xente coñeza mellor esta bolboreta e explique a súa situación, desde 1992 leváronse a cabo varias campañas. A primeira campaña, denominada "Monarch Watch", celebrouse en Texas en 1997. Foi un programa de gran importancia xa que coordinou os estudos de isótopos estables paira coñecer a evolución das bolboretas.
A análise dos isótopos axuda a coñecer con detalle o percorrido da bolboreta. Os isótopos de hidróxeno, carbono e nitróxeno varían dun lugar a outro e estes restos denuncian a traxectoria da bolboreta.
Coa mesma finalidade, en 1992, o Museo da Natureza canadense organizou una exposición itinerante sobre a bolboreta. A exposición tivo un gran éxito e, en breve, os datos actualizados están a piques de comezar una nova volta. Iso si, quen queira ver a exposición terá que viaxar alén do Atélico.
Publicado no suplemento Natura de Gara.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
