Problèmes de consanguinité
2001/07/22 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Nous avons souvent entendu, même à l'école, que les retards qui sont nés dans certaines familles réelles européennes ont été la conséquence de la consanguinité. Vous ne pouvez pas dire sûr qu'il a été ainsi, mais il est possible que, voyant la tendance de la famille royale à se marier entre eux. Dans le reste des êtres vivants il y a aussi des problèmes de consanguinité quand les populations sont petites.
Faible quantité, faible variabilité Pour qu'une population soit petite, il peut y avoir plusieurs raisons. En général, les populations qui n'habitent pas dans des conditions très concrètes, de petites surfaces géographiques, etc. sont appelés ‘endémiques’. Mais à l'intérieur des endémiques, on peut nuancer plus, car il y a ceux appelés néoendémiques (c'est-à-dire ceux qui, étant à nouveau origine ou origine, n'ont pas eu le temps d'occuper une plus grande surface ou distribution), ainsi que ceux dits paléoendémiques (c'est-à-dire lorsque la surface qu'ils occupent n'est que le reste d'une plus grande surface antique). Ces dernières sont aussi appelées populations relíctiques.
Cependant, quelle que soit la raison pour laquelle la population est réduite, la pénurie d'individus ou d'individus provoque généralement des problèmes génétiques chez les humains et les animaux.
Tous les êtres vivants sont basés sur le matériel génétique, c'est-à-dire que les gènes sont la base pour déterminer ce que nous sommes et comment nous sommes (même si ensuite l'environnement les adapte). Dans la nature, bien que dans chaque espèce les gènes soient similaires, il existe une variabilité minimale. Et cette variabilité permet à l'intérieur des populations d'exister différentes formes et formes physiques. Cette diversité est indispensable pour s'adapter aux changements d'environnement. En définitive, c'est cette diversité qui permet l'évolution.
Comme l'indique la théorie évolutionnaire, plus la variabilité génétique est faible, plus les espèces sont vulnérables aux changements et aux perturbations écologiques. Des études ont montré que chez les populations endémiques et relyctiques, la variabilité génétique est moindre.
Peu de quantité, faible qualité
Mais la variabilité génétique (et donc la capacité de résister aux changements du milieu) n'est pas seulement moindre, mais aussi la qualité de ces gènes est moindre, car elle augmente la probabilité qu'apparaissent des gènes causant des maladies et/ou des déformations (augmentant la probabilité que les deux parents subissent des dommages et soient transmis aux descendants). Voyons quelques exemples.
Dans une expérience avec le maïs (voir figure 1), le descendant produit par deux lignes génétiques croisées (deux variétés, pour ainsi dire) est plus fort et plus grand, mais le résultat de l'autofécondation est un peu moindre. Et en même temps, avec l'autofécondation, la troisième génération est moindre, et ainsi on obtient des plantes de plus en plus précaires. Ce risque est évident aussi bien dans l'agriculture que dans l'élevage. Par conséquent, les agriculteurs ou éleveurs ont essayé de croiser leurs plantes et leurs animaux avec ceux des autres pour éviter ce danger et obtenir de meilleurs spécimens.
Les populations de lions relíctiques isolés de Ngorongo en Afrique et Gir Forest en Asie, par exemple, présentent plus de spermatozoos anormaux et présentent une faible concentration de testostérone par rapport à la population saine du parc du Serengeti.
D'autre part, des études approfondies réalisées avec des mammifères et des oiseaux de laboratoire et domestiques indiquent que l'endogamie (c'est-à-dire le croisement entre les ancêtres eux-mêmes) provoque une augmentation de la mortalité des petits et une diminution de la fertilité des adultes. Chez les animaux sauvages, les problèmes d'élevage en captivité sont plus fréquents chez les espèces à faible diversité génétique. En définitive, la consanguinité réduit non seulement la diversité des gènes, mais augmente la présence de gènes avec des mutations ou des dommages.
Faible variabilité du gène dans de nombreuses populations
Jusqu'à présent, il a été mentionné que de petits groupes ou populations présentent des problèmes génétiques, mais il existe actuellement une faible variabilité génétique dans les espèces avec de nombreuses populations. C’est là, par exemple, le soi-disant ‘effet fondateur’. Autrement dit, les espèces peuvent et peuvent coloniser de nouveaux territoires. Si le territoire colonisé est isolé, tous les spécimens de ce lieu sont des descendants de quelques ancêtres, et même si au fil du temps nombreux sont les spécimens, la variabilité génétique est très petite. Cela est très courant dans les îles océaniques, mais aussi dans les forêts isolées, les lacs, etc.
Un autre exemple est celui des espèces qui ont subi la soi-disant ‘bouteille sama’. Dans ces cas, à partir d'une population abondante et génétiquement diversifiée, une grande quantité (assez) de populations devient génétiquement homogène, plusieurs fois au fil du temps à la suite de la disparition de la plupart des spécimens de l'espèce (voir figure 2).
Un des cas les plus connus est celui de Guepardo. Il y a quelques années, il avait une population assez nombreuse, mais il n'a pas été très bien adapté aux conditions changeantes et a disparu dans la plupart des endroits en Afrique. En outre, c'est l'une des espèces les plus difficiles à élever en captivité, car la mortalité des petits est très élevée. Des études génétiques ont montré que les gepardas d'Afrique australe présentaient une pénurie extrême de variabilité génétique. Et cela est dû à une série de plis qui ont souffert dans le passé récent. C'est-à-dire qu'à de nombreuses reprises sa population a diminué drastiquement et récupéré, mais dans ce processus la variabilité génétique a été réduite à l'extrême. Maintenant, les zoologistes et les chercheurs sont inquiets parce que si des maladies apparaissaient à tout moment, beaucoup de gepardo mourraient.
À cet égard, des estimations ont été faites pour qu'une population animale génétiquement diverse ne présente pas de problèmes génétiques et soit génétiquement viable. Chez les animaux utilisés pour l'élevage, lorsqu'ils sont petits (comme la brebis) on estime que 200 exemplaires sont nécessaires et chez les grands (comme le cheval) 100 exemplaires. Dans le cas de l'ours Grizzly, on estime que pour éviter les problèmes génétiques à 500 ans, il faut entre 125 et 250 unités.
Quelle que soit la voie d'accès aux situations génétiques mentionnées, les espèces prennent beaucoup de temps à récupérer la variabilité génétique. Mais, bien sûr, il y a aussi des exceptions, car il y a des espèces qui, malgré leur faible variabilité génétique, se reproduisent bien et ne présentent pas de problèmes pathologiques ou autres. Même dans les nouvelles colonisations, il y a des différences entre les exemplaires adaptés aux changements locaux, ce qui est généralement une source de populations génétiquement amusantes.
Vaches de Chillingham
L'article mentionne les problèmes de consanguinité. De nombreuses études ont montré que l'endogamie chez les animaux sauvages, les zoos, les cultures et le bétail réduit la variabilité génétique et augmente l'apparition de gènes endommagés. Mais si, en plus de l’endogamie, on fait une sélection active, c’est-à-dire si l’éleveur élimine les animaux défectueux ou les malformations, les gènes finalement mutés sont ‘expulsés’ et la population est également admise comme viable.
Une étude publiée en début d'année le confirme. Les recherches ont été menées avec les vaches de Chillingham. Actuellement, les vaches de Chillingham vivent dans un parc du nord de l'Angleterre. Ces vaches vivent isolées pendant les 300 dernières années, c'est-à-dire n'ont pas porté de vache ou de taureau étranger pendant tout ce temps.
Bien que vivant génétiquement isolé, aucune restriction de fécondation ou de fertilité n'a été observée et la population semblait viable. Cependant, pour d'autres raisons, en 1947, il n'y avait que cinq taureaux et huit vaches. Fin octobre 2000, il y avait déjà 49 exemplaires.
C'est peut-être un véritable embouteilleur et on peut dire que la variabilité génétique n'existe guère, et cependant, on n'a pas observé une réduction de la qualité des gènes, les vaches se fécondent bien et les veaux naissent bien.
Publié dans le supplément Natura de Gara.
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