Sobre árboles forestales
1992/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Desde el 15 de octubre hasta el 15 de diciembre del año pasado, investigadores de diferentes estados han trabajado por turnos en la "red sobre árboles". Esta red se situaba a 30-40 m sobre el suelo en la selva ecuatorial del sur de Camerún.
En ella se han recogido muestras de más de medio centenar de especies vegetales, de las que aproximadamente la mitad tenía sustancias activas.
La parte superior de los bosques se llama canopía y en el bosque tropical cumple la función de receptor solar, siendo función del mismo ecosistema de todo el bosque. En ella habitan animales y plantas poco conocidas.
La "red sobre árboles" es la idea de un arquitecto, un aeronáutico y un experto en bosque tropical. La plataforma tiene 600 m2 y se llevó con un globo guiable.
En total, sesenta investigadores de doce estados diferentes se han alternado para llevar a cabo los veinte programas que contenía la investigación. Mientras unos medían los intercambios de gas sobre los árboles, otros cazaban murciélagos durante la noche. Por último, también estaban los que designaban especies de hormigas.
La investigación sobre las hormigas ha sido muy interesante. Las hormigas protegen las plantas. Para ello atraen los azúcares y los protectores de las plantas y éstos se alimentan de otros insectos.
Los investigadores llevaron un chimpancé a la canopía para estudiar la transmisión de virus y parásitos provocados por mordeduras de insectos.
Por otro lado, se observó que cerca de una veintena de especies eran portadoras de sustancias activas y en estos momentos se está tratando de conocer su estructura molecular.
La siguiente canopía a estudiar será la del norte de Borneo, que tendrá lugar a principios de 1993.
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