Polbos, robots e movemento de tentáculos.

2001/09/07 Elhuyar Zientzia

• Zoologia

Pensastes algunha vez como o polbo pode controlar o movemento de todos os seus tentáculos? Tendo en conta que os oito se poden mover en todas as direccións, o seu control sería moi complexo.

Os resultados de numerosos estudos realizados na Hebrew University of Jerusalem demostraron que os tentáculos do polbo móvense a miúdo de forma totalmente independente, é dicir, que o cerebro non controla. O grupo de Binyamin Hochner publicou esta semana na revista Nature que nos casos nos que se cortou a unión destes brazos co cerebro, o seu movemento pode ser tanto eléctrico como mecanicamente –facendo cóxegas na pel, por exemplo-; as partes do corpo cortadas repiten os mesmos movementos que antes.

Isto axudará a desentrañar un vello enigma da bioloxía, xa que era descoñecido como o polbo pode coordinar o seu oito potentes tentáculos. Ademais, creou una gran esperanza en robótica paira axudarlle a deseñar mellores robots.

O control autónomo do movemento nos tentáculos do polbo fai moito máis sinxelo o seu proceso de coordinación. Significa que o control dos movementos voluntarios está situado en circuítos neurálxicos situados nos mesmos tentáculos, polo que non require un control central continuo. De feito, o sistema nervioso destes brazos é moi complexo, aínda que as fibras nerviosas conectadas co cerebro son moi escasas.

Aínda que aínda non está moi claro cal é a base deste funcionamento, os expertos en robótica manifestaron a súa intención de construír autómatas baseados no sistema de control do polbo, paira poder pór aos robots varias articulacións que se moven en todas as direccións á vez. Até agora a complexidade dos movementos dos animais sorprendeu aos expertos que non souberon automatizar. Segundo eles, o actual pode ser un paso importante na creación de robots que poidan manexar calquera cousa.