Claus de la complexitat dels polps en el seu genoma

2015/08/13 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika
• Zoologia

Un equip internacional de recerca ha descodificat el genoma del polp i han trobat claus per a comprendre la complexitat d'aquests animals. Avui s'han publicat els resultats en Natura.

Vuit braços plens de bentos, ulls desenvolupats, capacitat per a canviar bruscament el color i la textura de la pell, intel·ligència per a realitzar accions complexes… El polp és un animal especial, sobretot entre els invertebrats. I, donades les seves característiques, no és d'estranyar que el genoma sigui gran: és gairebé tan gran com l'humà i té més gens (el polp té uns 33.000 gens, menys de 25.000 humans).

Perquè el genoma sigui tan gran, els investigadors esperaven que tot el genoma estigués duplicat (com molts animals), però ara han vist que no és així. Per contra, tenen principalment dues famílies de gens molt esteses.

Una d'elles és la família de les protocarinas, que regulen el desenvolupament de les neurones i les seves interaccions. Els invertebrats solen tenir molt pocs gens d'aquesta família i es pensava que eren abundants només en els vertebrats. Perquè el polp té 168 gens, el doble que els mamífers.

L'altra família de gens molt estesa és la dels factors de transcripció dels dits de zinc, que regulen el ritme al qual es realitzen les proteïnes i que, entre altres factors, poden influir en el manteniment de les cèl·lules nervioses. El polp té 1.800 gens d'aquesta família. És la segona família de gens més extensa coneguda en animals (els elefants tenen 2.000 gens de receptors olfactoris).

A més, s'han trobat centenars de gens específics de polp, alguns dels quals s'expressen especialment en certs teixits. Per exemple, alguns gens que s'expressen en la pell estan relacionats amb els canvis bruscos de color i textura dels polps. I també s'han trobat alguns gens especials que s'expressen en les ventoses i que creuen que són els que tenen la capacitat de provar amb bentos els polps.