El cultiu de fongs en estudi en la UPV

2002/11/15 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
• Mikrobiologia

Un grup d'investigadors del Departament de Química Aplicada de la Universitat del País Basc acaba de publicar en la revista Eukaryotic Cell els resultats del seu treball. El cap d'equip Unai Ugalde i els seus companys de treball han donat a conèixer en aquesta publicació el treball realitzat en els últims anys sobre el cultiu de fongs. Prova de la importància de la recerca és l'esment que ha fet la prestigiosa revista Science en l'apartat Editors´choice de l'1 de novembre.

El grup analitza el cultiu d'un fong del gènere Penicillium.

En el laboratori d'Ugalde s'ha identificat i estudiat una molècula que té una gran influència en el cultiu dels fongs. Els fongs creixen pertot arreu, però encara no saben quins factors condicionen aquest creixement. Els fongs creixen per hifa, és a dir, per estructures en forma de fil, formant i estenent llavors (espores) en circumstàncies concretes. D'aquesta manera, els fongs es dispersen a gran distància i asseguren la seva reproducció. No obstant això, perquè es produeixi l'esporulación és necessari que es donin les condicions adequades en l'entorn. Perquè la reproducció del fong sigui efectiva, el vent és imprescindible per a la dispersió de les espores, però també són necessaris els nutrients, la llum, etc. Els científics porten anys intentant aclarir aquests factors, però faltava un punt important per a completar el puzle.

És el que acaba de publicar l'equip d'Ugalde, una nova molècula que pot actuar com a hormona: la conidiogenona. Una de les característiques més importants d'aquesta molècula és la seva eficàcia en baixes concentracions. Es produeixen en quantitats molt inferiors a les habituals en els éssers vius, per la qual cosa tenen una gran eficàcia. Fa 8 anys, l'equip d'Unai Ugalde va proposar que els fongs desprenien una molècula que provocava l'inici de la formació d'espores, però aquesta molècula era desconeguda. Ara, després d'anys de recerques, aquesta molècula ha estat identificada i analitzada químicament.

Aquest tipus de molècules poden tenir d'ara endavant importants aplicacions per a controlar el creixement dels fongs. L'estudi de la funció d'aquestes molècules permet obtenir informació que pot servir tant per a curar malalties produïdes per fongs com per al creixement industrial d'aquests, per la qual cosa Ugalde ha mostrat la seva intenció de continuar treballant entorn de la conidiogenona.