Oncogenes e vacúas paira o tratamento do cancro

2004/03/29 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

strong>Cancro, palabra dura paira moitos. Pero non é de estrañar o sufrimento que pode causar. Investígase moito paira atopar una forma de curar o cancro, pero hai novas liñas de investigación que están a emerxer nos últimos anos. Dous deles son os oncogenes e a vacina contra o cancro. Ambas están aínda a nivel de investigación, pero son vías de interese e xa comezaron a experimentar coas persoas.

Oncogenes

O obxectivo dos oncogenes é coñecer de antemán a resposta do paciente aos tratamentos. Paira iso, tómanse e estudan os xenes dos tecidos que desenvolveron o tumor, como os oncogenes, segundo sexan e estean activos ou non. Cos resultados obtidos destas probas preveríase o impacto da quimioterapia ou outros tratamentos.

Ignacio Casal Álvarez, director do programa de Biotecnoloxía no Centro Nacional de Investigacións Oncologicas de España, afirma que "os oncogenes permítennos determinar as características xenéticas dos diferentes cancros, e en función diso poderemos saber que pacientes responderán, por exemplo, ao tratamento de quimioterapia." Así, os pacientes clasificaríanse e tratarían en función da súa capacidade de resposta a determinadas terapias. É o que se coñece como farmacogenómica e que Ignacio Casal ve dúas vantaxes principais.

De feito, a quimioterapia utilizada pode facer que a enfermidade non retroceda ou, pola contra, que sexa suficiente cun tratamento moito máis débil. "Por unha banda, conseguiríase reducir considerablemente o gasto sanitario e por outro, evitar o sufrimento innecesario dos pacientes, a condición de que se saiba previamente que non responderá o tratamento."

Vacina contra o cancro

A outra liña de investigación é a das vacinas contra o cancro. Pero ao dicir a vacina non se ten en conta o patrón habitual da vacina. De feito, as vacinas clásicas inclúen fragmentos de virus na vacina para que podamos desenvolver anticorpos contra a enfermidade.

Con todo, o cancro é una enfermidade multigénica, na que interveñen moitos xenes e é moi difícil resistirse desde o punto de vista clásico da vacina. Por iso, paira o desenvolvemento destas vacinas investíganse as moléculas dos tumores e créanse anticorpos contra elas. Desta forma, introduciríanse anticorpos no tratamento paira axudar ao paciente a combater a enfermidade.

Por iso chámaselle vacina porque o obxectivo é engadir anticorpos. Tamén chamada inmunoterapia. "Nos últimos anos aprobáronse varios anticorpos, tanto en Estados Unidos como na Axencia Europea de Medicamentos, que xa están no mercado. Hai máis en vías de admisión e esperamos que en 2-3 anos increméntese notablemente o grupo de anticorpos paira tratar o cancro."

Moitas veces o cancro considérase una soa enfermidade, aínda que presente en diferentes lugares do corpo. Con todo, en realidade coñécense 250 tipos de cancro, con características comúns pero con peculiaridades.

Nos últimos anos están a producirse novas formas de diagnóstico e tratamento que o contemplan, en lugar da cirurxía convencional, a radioterapia ou a quimioterapia. Moitos destes novos tratamentos baséanse en importantes avances na identificación de xenes.

O tempo dirá se estas novas liñas de investigación avanzan e canto contribuirán á loita polo cancro.