Ordinadors a la recerca de nous antibiòtics
2020/03/03 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia
.jpg)
La intel·ligència artificial és un gran sac. Es tracta, en definitiva, de tècniques informàtiques per a la realització de treballs molt complexos, que es caracteritzen, en termes generals, per l'aprenentatge de l'ordinador. Els informàtics entrenen l'ordinador i quan està format fa tasques complexes. Buscar antibiòtics, per exemple.
Buscar antibiòtics no és gens fàcil. És un treball molt complex. D'alguna manera és una guerra contra els bacteris. Els antibiòtics són molècules que maten bacteris. Així ho fan la penicil·lina o l'estreptomicina. Alguns bacteris són assassinats. El problema és que amb el temps els bacteris aprenen com fer front als antibiòtics. Resistents. I per tant, els éssers humans hem de trobar nous antibiòtics per a matar bacteris.
Per primera vegada han buscat nous antibiòtics utilitzant la intel·ligència artificial, ensenyant a un ordinador a buscar-los. I troben un nou, un antibiòtic. Se li ha posat en homenatge a l'ordinador HAL9000, que apareix en la novel·la 2001: l'halizín.
L'ordinador ha après a buscar antibiòtics analitzant 2.300 molècules que bloquegen el creixement del bacteri Esclerichia coli i, una vegada finalitzat aquest estudi, els experts li han demanat que anunciï quina altra molècula pot ser eficaç contra els bacteris. Ha donat molts resultats, molts antibiòtics possibles. Però calia provar-los. Els experts han provat cent d'elles, una de les quals ha donat molt bons resultats amb les sessions clíniques en ratolí.
Potser el més interessant no és que ho hagi fet un ordinador. El més interessant és que l'ordinador treballa d'una manera molt diferent a la humana. Els científics estudien com creix el bacteri i que proven molècules que poden trencar aquest creixement. En canvi, l'ordinador busca els efectes potencials de cada molècula, i si aquest efecte trenca el creixement del bacteri, proposa ser candidat a antibiòtics. Via inversa. De fet, el funcionament de l'haliza sembla no ser molt efectiu: bloqueja als protons que travessen la membrana bacteriana, la qual cosa suposadament no és una estratègia molt destructiva, però en assajos clínics ha tingut un bon resultat contra molts bacteris altament resistents.
És una història bonica, però l'alicine també tindrà el seu costat fosc. Encara que ara és efectiu, amb el temps els bacteris poden aprendre a bloquejar-lo. El problema de la resistència no s'ha resolt, però de moment és bona notícia que la intel·ligència artificial hagi trobat un nou antibiòtic. Tenim una eina i la utilitzarem.
