Cervo: un animal de gran aprecio

1999/02/01 Sarasua Imaz, Jose Jabier Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Baseándose no criterio de distribución xeográfica dos animais, os zoólogos dividen o mundo en cinco rexións zoogográficas. Á hora de fixar as zonas e límites destas rexións, non se teñen en conta as delimitacións das nacións, senón as que caracterizan aos principais accidentes xeográficos (desertos, océanos, cordilleiras). Nalgúns casos, estas limitacións naturais convértense en causa de interrupcións xenéticas.

Por tanto, como se mencionou anteriormente, o mundo aparece dividido en cinco rexións zoogográficas: a rexión holártica, a rexión oriental, a rexión neotropical, a rexión etíope e a rexión australiana.

A rexión máis grande é a holártica. Esta rexión abarca toda Europa, Norteamérica, o norte de África e gran parte de Asia. Na rexión de Etiopía incluiríase a parte de África ao sur do Sahara. Na rexión australiana atópase a propia Australia e as súas illas. A rexión neotropical estenderíase desde Centroamérica a Sudamérica. E por último, a rexión oriental estaría formada polos territorios situados ao sur do Himalaya.

O protagonista deste artigo reside na rexión holártica. Esta gran rexión pódese dividir en dúas subregiones, a paleártica e a neártica. O Paleártico comprende Europa, gran parte de Asia e o norte de África. Na subregión neártica só América do Norte.

Na zona paleártica e neártica distínguense varios biomas de norte a sur. Tanto no paleártico como no neártico aparece a tundra no norte. No propio Paleártico, pero máis ao sur, a taiga (bosque de coníferas); máis ao sur aínda o bosque de frondosas. A seguinte zona divídese en dous partes: por unha banda, na zona circummediterránea esténdese a maleza e o bosque mediterráneo e ao sur o deserto; e por outro, en parte de Asia e Europa Rusa predomina a estepa. E ao sur da estepa aparece o deserto de forma progresiva.

Na rexión neártica as principais cadeas montañosas norteamericanas aparecen aliñadas paralelas á costa. Como consecuencia, os bosques de coníferas esténdense cara ao sur. Os bosques de caducifolios ocupan a zona oriental do continente. Entre ambos se intercalan o campo de América. E ao sur, o deserto.

Cervo ( Cervus elaphus )

O cervo habita na zona paleártica. Gústalle máis dun bioma de supervivencia: bosque mediterráneo, bosque de caducifolios, bosque de coníferas, zonas de alta montaña,…

A capacidade de vivir en máis dun bioma fai que sexa un "gradiente" en tamaño. Os exemplares máis grandes pódense ver no norte, limitando os máis pequenos ao sur. Así, os de Siberia son de 350 kg e os exemplares máis pequenos, duns 100 kg de peso, viven no Berlín. A este respecto, esta especie conta con varias subespecies. O máis habitual en Euskal Herria é o bolibari Cervus elaphus. Tras definir un pouco o lugar de vida do cervo, sería conveniente facer referencias etológicas.

Este animal, que vive en grupo, reúnese de dúas maneiras aos seus compañeiros. Por unha banda, hai grupos de femias. Nestes grupos as nais coidan dos seus fillos. Doutra banda, fórmanse grupos de machos. As femias están formadas por varias familias. E cada familia, con dúas ou tres fillos. En períodos sen problemas cada familia móvese pola súa conta. A medida que a situación se agrava, os grupos tamén se van reunindo paira buscar apoio mutuo. Nestes grupos márcase claramente a xerarquía, superando a unha femia adulta.

Durante o verán os cervos, machos e femias, soben a altas altitudes paira percorrer o camiño inverso no inverno. A finais de verán chega o celo. A esta época chámaselle tamén tempo de agullas ou raias. Os machos penetran nas zonas das femias arrimando cara a elas. O macho maior tratará de captar o maior número de femias posible. Este macho lanzará enormes agullas paira fixar os límites da súa zona e indicarlle que é o seu xefe. Os mozos machos camiñan ao redor paira conquistar e expulsar ao macho maior. Como consecuencia, prodúcense grandes enfrontamentos entre o que quere defender o territorio e o que vén conquistar (estas loitas serven paira indicar quen é o máis forte, nunca se derrama sangue).

Aínda que o celo é dun mes, o macho maior non durará máis dunha semana como principal do territorio. A defensa do territorio supón un enorme gasto enerxético paira o macho principal e en poucos días outro macho expulsará daquel territorio. As crías nacen oito meses despois e crecen ao abrigo da nai durante o primeiro ano. Ao finalizar o celo, os machos e as femias seguirán a mesma tendencia, separando e separando cada grupo.

Aos cervos caen grandes ramas vellas no inverno e comezan a saír novas. As ramas teñen a mesma constitución dos ósos, xa que están formadas en gran medida por fósforo e calcio. Como consecuencia, os cervos deben comer alimentos que acheguen estes produtos. As femias aliméntanse como os machos, o que favorece o crecemento san da cría no ventre materno.

A hormona sexual denominada testosterona ten una importancia fundamental no proceso de renovación da ramificación. Se abrasásemos un cervo macho, este non renovaría as ramas. Por outra banda, a inxección desta hormona podería restaurar as ramas. A ramificación desempeña un papel destacado entre os cervos. Mostra a categoría do animal (tanto fronte ás femias como fronte a outras), explicando con claridade a súa forza. Pero tamén ten outra función, convértese nunha eficaz arma defensiva contra os depredadores.

O cervo é herbívora e aproveita o seu longo extremo paira chegar ás follas das árbores. Segundo os datos coñecidos (fósiles), este ungulado apareceu sobre a terra fai uns dous millóns de anos. Sobre o plesitoceno superior (120.000 a.C.) o ser humano caza desde entón. Hoxe en día é un animal prezado. Con todo, as funcións da caza antiga e actual non teñen nada que ver. Outrora era una fonte importante de alimentación e era un dos principais ingredientes da dieta humana. Na actualidade, con todo, se caza como trofeo (paira colgar a medida da ramificación na parede). No mundo da caza págase moito por unha ramificación de cervos. Con todo, paira alimentarse perdeu totalmente a súa función.

Este animal non é moi amigo do agricultor, xa que entra na súa facenda e terras causando danos. Con todo, este animal é imprescindible nos nosos montes pola súa función ecolóxica. Paira iso, débense impulsar as xestións adecuadas paira controlar os danos que se producen nas zonas rurais e evitar a caza incontrolada. Una solución paira controlar a poboación de cervos pode ser a expansión/proliferación de predadores naturais, como o lobo. E doutra banda, o apoio da Administración aos baserritarras. A ver si é posible volver ver a este animal no seu estado salvaxe nas nosas montañas.